El coste de emprender en Silicon Valley

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Miguel A. Díez Ferreira  12/09/2011

Desde que estoy en San Francisco no dejo de recibir mensajes de emprendedores que me aseguran que quieren venir aquí a crear o instalar su empresa, o que están a punto de hacerlo. Como ya explicaba en mi primer artículo de #SiliconValleyFacts, hay una especie de nueva fiebre del oro que hace que muchísima gente se quiera venir aquí a probar suerte. Pero, ¿merece realmente la pena? ¿Cuándo debe un emprendedor realmente plantearse abrir oficinas aquí? Para poder tomar una decisión, antes hay que valorar el coste que tiene y los beneficios a obtener, para no cometer un error fatal que pueda matar una buena idea o un buen proyecto antes de tiempo.

Vaya por delante: instalarse en Silicon Valley es caro. Muy caro. 

Eso no te importará si eres Vodafone y abres un centro de I+D aquí. O si eres una startup europea y has conseguido una inversión muy grande, de varios millones de dólares. Pero para la mayoría de emprendedores, que en muchos casos vienen precisamente a buscar financiación, vivir aquí es misión imposible. En mi caso, he optado por un modelo de emprendedor "low cost" ya que, como dice mi hermano, debo ser el CEO más fulero (peor pagado) de Silicon Valley. ;)

El primer coste es el de conseguir un visado para poder trabajar en Estados Unidos. Hay muchos tipos de visa, pero la más habitual para trabajar aquí, válida normalmente por 3 años, es la L1. Conseguir una visa así tiene un coste medio de unos 5.000 dólares en trámites y abogados. En mi caso, para ahorrar, he optado por una visa B1 que me da 6 meses de estancia, ampliables en otros 6 más si me porto bien y tengo razones que avalen mi caso. El coste de conseguir esta B1 ha sido de 110 euros: 105 de trámites que hice yo mismo, y 5 para las fotos de la visa. :)

Pero si la estancia pretende ser larga, prepara 5.000 dólares para invertir en el visado. Y casi mejor que lo hagas, porque la visa B1 tiene un montón de limitaciones. Los billetes de avión no son caros si las incomodidades no te arrugan, y estás dispuesto a viajar en turista y en las peores compañías aéreas. En esas condiciones puedes encontrar billetes, si miras con tiempo, por unos 650 o 700 euros, e incluso a veces hay ofertas de unos 550 euros el billete de ida y vuelta.

Pero lo que son palabras mayores es la vivienda. Desde España puedes buscar algo para un tiempo limitado (recomiendo AirBnB o similares), pero no pretendas alquilar una casa desde allí para largo plazo: es casi misión imposible, porque los dueños de la vivienda querrán un "credit report" que no tienes, tu número de la seguridad social de EEUU (que tampoco tienes), y desde luego verte. Es como en España, que el casero te puede pedir avales, etc., aunque con dinero todo se puede arreglar. 

Siempre tienes la opción de contratar una empresa de re-colocación o contratar a algún freelance que te haga el trabajo de buscarte la casa, pero el coste puede rondar los 100 dólares la hora, en el mejor de los casos. Como poco, calcula que entre 3.000 y 5.000 dólares se te irán en esto, y eso tirando muy por lo bajo. Yo, como buen emprendedor "low cost", opté por buscarme yo la casa desde aquí (el sitio para buscar es Craiglist) y ahorrarme ese dinero... porque luego te hace falta. 

El alquiler de vivienda es muy caro en esta zona, en torno al 190% más caro que la media del país. ¿Y eso cuánto es? Pues si buscas un apartamento para dos, con una habitación en el centro de San Francisco, en torno a los 2.800 dólares mensuales. Por ese dinero quizá también puedas encontrar alguna casita (suelen ser viejitas y no siempre reformadas) en zonas más alejadas del centro y con dos habitaciones y, con mucha suerte, un pequeño jardín. Pero vamos, calcula que para dos te gastarás unos 3.000 dólares al mes de alquiler, a lo que tendrás que sumar unos 5.000 más de depósito que pagarás al inicio. Si vas con el presupuesto muy justo y vienes solo, puedes encontrar en zonas un poco peores estudios por unos 2.000 dólares, o incluso habitaciones compartidas por unos 1.000 dólares al mes. 

También puedes optar por irte a alguno de los pueblos de Silicon Valley, pero estarás lejos del "meollo", lejos de donde se mueven la mayoría de eventos. No conozco los precios del valle, pero seguro que tampoco son baratos, y tendrás que sumar el coste del transporte y el tiempo perdido en ir y venir. Ya tienes casa... pero hay que amueblarla. Puedes ir al Ikea a comprarlo todo, o si no vas a estar mucho tiempo, casi mejor alquilar. Desde unos 300 dólares al mes puedes alquilar el mobiliario completo para un apartamento de una habitación. 

La cesta de la compra es cara, bastante más que en España, yo diría que en torno a un 30% más caro que en Madrid. Comer fuera, en cambio, es un poco más barato que allí, quizá un 20% más barato, siempre con el cambio actual. La ropa, si rebuscas bien, puede ser algo más barata, pero también de peor calidad. La telefonía es más barata que allí, pero también funciona peor. Unas cosas compensan las otras. Para moverte por la ciudad, puedes tener un abono mensual de transporte público que incluya todo (metro, bus, tranvía...) por 70 dólares al mes. O comprarte un coche de segunda mano por unos 3.000 dólares, son baratos y están en buen estado, y la gasolina es mucho más barata que en España. También puedes hacer lo que yo: darte de alta en Zipcar o similares y alquilar coche solo cuando lo necesites a un precio razonable. Si compras coche, tendrás que sacarte el carnet de conducir de California, que me han dicho que es fácil pero seguro que tiene costes asociados. 

Las clases de inglés son otro clásico. Un curso intensivo de un mes, con 3 horas al día de clase de lunes a viernes, puede salirte por unos 1.400 dólares.  ¿Y la oficina? De nuevo depende de tu presupuesto. Si vienes solo para abrir mercado, puedes trabajar desde casa gratis, o irte a cafeterías que, como Starbucks, ofrecen wifi gratis y se puede trabajar sin límite de tiempo. O mi recomendación: gastar entre 500 y 700 dólares al mes y tener un espacio de trabajo en un centro de negocios donde podrás conocer a muchos otros emprendedores y empaparte del entorno. Es un dinero bien invertido, porque venir aquí para trabajar en casa no tiene mucho sentido. Si puedes, aplica al Spain Tech Center, y te saldrá algo más barato y además incluye consultoría de negocios y apoyo constante. 

Si vas a necesitar consultoría adicional, vete preparando la chequera: unos 10.000 euros puede costarte el pack de entrada al valle con una consultora que te ayude. Desconozco cuáles serán los precios luego por una consultoría de más largo plazo, pero seguramente no será barata. Como los abogados, algo que tarde o temprano también necesitarás, y que aquí son casi un objeto de lujo: para que te hagas una idea, los precios rondan los 500 dólares la hora de trabajo. Si vienes para lanzar productos al mercado y darte a conocer aquí, necesitarás una buena agencia de relaciones públicas. Con la de ruido que hay en el sector y la enorme cantidad de startups haciendo cosas, es casi obligatorio, y te costará entre 5.000 y 10.000 dólares al mes, dependiendo de la dedicación que les pidas y de la calidad de la agencia.  

Finalmente, tendrás que ir a eventos para conocer gente. Y esto supondrá un presupuesto de no menos de 1.500-2.000 dólares de media al mes, sin pasarte mucho (hay eventos que cuestan eso por sí solos). Pero de este tema de los eventos hablaremos más adelante con detalle en otra entrega, porque tiene su miga. Creo que no me he dejado nada importante... Seguramente habrá quien haya tenido otra experiencia y quizá pueda más pistas sobre precios y costes. Pero lo que es evidente es que trasladarse aquí es muy caro, y hay que tener las cosas muy claras y un buen presupuesto para poderlo abordar con garantías. 

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