La ilusión óptica de los '12 puntos negros' que trae de cabeza a media internet

¿Cúantos puntos negros ves en la imagen de arriba? Prueba. Tal vez tres, cuatro, o hasta cinco o seis a la vez. En realidad hay 12, pero es imposible verlos todos a la vez como debería ser normal. En lugar de verlos de golpe, los 12 puntos negros aparecen y desaparecen de nuestro campo de visión, como si parpadearan. La imagen, compartida en redes sociales en las últimas horas, se ha convertido en la última ilusión óptica en hacerse viral, con miles de personas preguntándose por qué no pueden ver los 12 puntos a la vez si en realidad están allí. ¿Por qué ocurre?

La foto la ha compartido en Facebook hace un día el profesor japonés de psicología Akiyoshi Kitaoka y también hace unas horas el desarrollador de juegos Will Kerslake. Sus mensajes se han compartido miles de veces pero, como indican en Verge, la ilusión óptica se publicó en realidad por primera vez en el año 2000 en un 'paper' científico de 'Perception'.

Como suele ser habitual con este tipo de extrañas ilusiones ópticas (recordemos el famoso vestido dorado y blanco... ¿o negro y azul?), la imagen ha creado un pequeño revuelo en la Red porque unos son capaces de ver casi todos los puntos a la vez pero otros solo unos pocos. Se trata de una variante de las conocidas como ilusiones de la cuadrícula, que a su vez tienen dos variantes muy populares conocidas como la ilusión de cuadrícula centelleante y la ilusión de cuadrícula de Hermann.

En la primera, la ilusión de la cuadrícula centelleante, al observar los puntos situados en las intersecciones entre dos líneas, una vertical y otra horizontal, estos aparecen y desaparecen. Cuando la persona mantiene su vista sobre una única intersección, el punto desaparece. La ilusión de cuadrícula de Hermann es similar: cuando se mira un dibujo con una cuadrícula blanca sobre un fondo negro, se tiene la impresión de que surgen manchas "fantasmas" en las intersecciones de las líneas. Estas manchas desaparecen cuando se observa directamente la intersección.

La explicación de por qué ocurre todo esto está en la visión periférica. Esta nos permite abarcar hasta casi 180º con nuestra vista, pero de forma irregular

La explicación de por qué ocurre todo esto está en la visión periférica, que no es perfecta en las personas. Esta nos permite abarcar hasta casi 180º con nuestra vista, pero de forma irregular. Si centras tu vista en un punto determinado (una palabra alrededor de un texto, o un punto negro en esta ilusión óptica), el cerebro interpreta qué es lo que está rodeando a ese punto central, pero lo hace de forma imperfecta.

En este caso, interpreta que todo lo que rodea al punto central son más líneas grises y espacios en blanco, por lo que no procesa los puntos negros que sí existen en las intersecciones. Por eso estos aparecen y desaparecen sin poder verlos todos a la vez: es nuestra visión periférica y nuestro cerebro tratando de interpretar lo que ven alrededor del punto central en el que se fija nuestra vista (sin conseguirlo con demasiado éxito).