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Imágenes virales sobre animales 'humanos' que no son lo que parecen
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los expertos piden cautela

Imágenes virales sobre animales 'humanos' que no son lo que parecen

La foto de un canguro puede extenderse como la pólvora por las redes sociales, debido a la ilusión de que los animales son muy 'humanos'. La realidad suele ser muy diferente

Foto: ¿Duelo o asesinato?
¿Duelo o asesinato?

La imagen se repite una y otra vez. Todo comienza cuando alguien sube a internet la imagen de un animal que lleva a cabo una acción de lo más 'humana', al menos en apariencia. El último caso es el de un babuino que, al parecer, queda de lo más sorprendido cuando ve un truco de magia. "Lo entiende y se sorprende, son como nosotros", invita a pensar el vídeo. Pero, ¿de verdad este primate es capaz de comprender un juego de manos? ¿Qué dicen los expertos de estos virales?

Amor, odio, envidia... Los etólogos que estudian el comportamiento animal son muy cautos a la hora de emplear estos términos. El antropomorfismo es un error —no demasiado infrecuente— que consiste en atribuir propiedades humanas a seres no humanos. Que los chimpancés 'sonrían' cuando están asustados para enseñar los dientes sirve como ejemplo del problema de caer en estas conclusiones precipitadas.

En cuanto al babuino amante de la magia, el experto mundial en etología Frans de Waal, pone muy en duda la asunción a la que llegó con rapidez buena parte de la gente. El primatólogo asegura a 'Wired' que, "en lugar de asumir que el mono sigue el truco y le molesta", puede que el motivo de su enfado sean las manos humanas que se mueven a toda velocidad delante de su cara, sumadas al contacto visual, dos cosas que estos animales detestan.

Estas confusiones, motivadas por el deseo humano de que los animales sean nuestros amigos y confidentes y, en definitiva, como nosotros, son bastante habituales. A comienzos de año dio la vuelta al mundo la imagen de un canguro que, en teoría, abrazaba compasivo a un compañero fallecido.

¿Un ejemplo de duelo marsupial? No tan deprisa, porque la realidad tras la imagen podría ser mucho más siniestra. El veterinario de la Universidad de Sídney Derek Spielman revelaba la verdad, días después, a 'The Guardian'. El experto no tenía dudas de que el macho intentaba, en realidad, copular con la hembra. Y su deseo terminó en tragedia.

"La competición entre machos para copular con las hembras puede ser fiera y terminar en grandes peleas", aseguraba el veterinario. Además, según Spielman, esta violencia puede terminar afectando a la hembra en forma de daños físicos y violaciones, en el caso de que esta no sea receptiva. "Pueden ser muy agresivos hasta el punto de matar a la hembra, aunque no sea su intención". La actitud 'protectora' del macho, típica de la cópula, indicaba para Spielman que esto es lo que había sucedido.

Todavía más famosa fue la imagen anterior, en la que una comadreja 'viaja' a lomos de un pájaro carpintero. La fotografía fue compartida en las redes sociales como un ejemplo de amistad animal. El naturalista David Mizejewski explicaba a 'National Geographic' que el pequeño carnívoro saltó sobre el ave para devorarla: "El último movimiento de la comadreja es seccionar la espina dorsal de su presa con un mordisco en el cuello, justo lo que vemos aquí".

Estos ejemplos muestran la necesidad de no sacar conclusiones precipitadas, ni juzgar los comportamientos animales desde nuestra perspectiva humana. De hacerlo, la mayoría no saldrían demasiado bien parados. Pensemos en las mantis religiosas que devoran a los machos tras la cópula, en los leones que matan a los cachorros de los rivales o en los chimpancés que participan en cruentas guerras. Nuestra ventaja como seres humanos, eso sí, es poder sacar valiosas lecciones de aquellos comportamientos que nos parezcan más nobles, como el 'amor' que muestran algunas aves y la paternidad ejemplar del pingüino emperador.

La imagen se repite una y otra vez. Todo comienza cuando alguien sube a internet la imagen de un animal que lleva a cabo una acción de lo más 'humana', al menos en apariencia. El último caso es el de un babuino que, al parecer, queda de lo más sorprendido cuando ve un truco de magia. "Lo entiende y se sorprende, son como nosotros", invita a pensar el vídeo. Pero, ¿de verdad este primate es capaz de comprender un juego de manos? ¿Qué dicen los expertos de estos virales?

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