De los bocetos de Darwin al ADN: documentos que cambiaron la historia

Documentos de Darwin o Newton, la Biblia de Gutenberg y otros tesoros de incalculable valor que abarcan cuatro milenios de pensamiento se exhiben en la Cambridge University Library para celebrar sus 600 años como una de las mayores bibliotecas del mundo.

La muestra "Líneas de pensamiento: Descubrimientos que cambiaron el mundo" expondrá hasta el 30 de septiembre libros y manuscritos pertenecientes a las colecciones de la prestigiosa biblioteca, un 70 por ciento de los cuales se muestran al público por primera vez.

A través de las conexiones entre Darwin y el ADN, Newton y Hawking, y desde los huesos oraculares chinos de hace 3.000 años hasta la red social Twitter, la exposición explora cómo estos millones de textos de la Cambridge Library han transformado la forma de entender la vida.

Una biblioteca que nació en 1416

La bibliotecaria de la Universidad, Anne Jarvis, destacó que es "aleccionador" que la University Library, que empezó en 1416 con una pequeña colección de manuscritos guardados bajo llave en baúles de madera, haya crecido hasta convertirse en una institución global que alberga 8 millones de documentos que recopilan miles de años de pensamiento humano.

"Esta gran exposición presenta seis conceptos clave en la historia que han sido cruciales para formar el mundo y la cultura que conocemos hoy en día, e ilustra una infinidad de líneas de pensamiento que nos llevan al pasado y nos avanza a la investigación, innovación y literatura del mañana", afirmó.

La exhibición saca a la luz, entre otros archivos, una copia con anotaciones de la 'Principia Mathematica' de Newton, artículos de Darwin sobre la evolución, huesos oraculares chinos, una tableta cuneiforme del año 2.000 A.C., y el manuscrito escocés más antiguo y primer ejemplo de lengua gaélica, el evangelio 'Book of Deer'.

El cometa Halley y la Odisea de Homero

Otros objetos que forman parte de la muestra son la libreta con los escritos y bocetos del cometa Halley (1682) realizados por Edmund Halley, o el boceto del texto mecanografiado de 'Brevísima historia del tiempo' del científico Stephen Hawking.

El primer boceto a lápiz de Darwin de la teoría de las especies y el árbol de la vida, y un fragmento de la 'Odisea' de Homero del año 200 A.C., son otros de los muchos documentos trascendentales que podrán verse en la biblioteca.

Los documentos se dividen en seis líneas de pensamiento: "De las tablas de arcilla a Twitter (cambios en la comunicación humana)"; "La evolución de la genética (de Darwin al ADN)"; "El principio de la palabra (comunicar la fe)"; "En los hombros de gigantes (entender la gravedad)"; "Líneas eternas (contar la historia de la historia)" e "Ilustrar la anatomía (entender el cuerpo)".

La primera de ellas arranca con una tabla pequeña de 4.000 años de antigüedad que se usaba como factura para la lana, que deja prueba de una civilización avanzada que empleaba la escritura cuneiforme y el lenguaje sumerio, probablemente en Girsu (al sur de Irak) en el año 2039 A.C.

La biblia de Gutenberg y 'Hamlet' en tuits

A partir de aquí, el recorrido sigue la pista de los grandes cambios comunicativos producidos a lo largo de la historia, desde los huesos oraculares chinos, la Biblia de Gutenberg, un manuscrito de hoja de palma del 1015 A.C., periódicos, panfletos y libros de bolsillo de Penguin del siglo XX, hasta un libro que contiene la obra 'Hamlet' de Shakespeare escrita en 'tuits'.

La Cambridge University Library suma más de 200 kilómetros de estanterías y más de 2 millones de libros disponibles para los lectores

Algunas de las piezas que se exponen por primera vez son las anotaciones de la edición de 'Beowulf' de William Morris, una caricatura de Darwin, y trabajos de Copérnico, Galileo y Jocelyn Bell Burnell, el descubridor de los púlsares, entre otras.

La Cambridge University Library, que es más antigua que la Británica o la del Vaticano, suma más de 200 kilómetros de estanterías y más de 2 millones de libros disponibles para los lectores, lo que la convierte en la biblioteca de libre acceso más grande de Europa.