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Lucy, la 'Australopithecus' que revolucionó la historia de la paleontología
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google le dedica su 'doodle'

Lucy, la 'Australopithecus' que revolucionó la historia de la paleontología

Los restos de esta hembra fueron encontrados hace 41 años en una región de Etiopía. Los expertos pudieron determinar que caminaba erguida y no subía a los árboles como otros primates

Foto: Reconstrucción del aspecto de un 'Australopithecus afarensis' (CC/1997)
Reconstrucción del aspecto de un 'Australopithecus afarensis' (CC/1997)

Apenas superaba el metro de altura, pero su grandeza no se encontraba precisamente en los centímetros que medía. Tal día como hoy de hace 41 años, Lucy fue encontrada al noreste de Etiopía descubriendo una infinidad de posibilidades para los paleontólogos: ahora podrían estudiar los restos de un australopiteco de 3,2 millones de años. Precisamente por la importancia de su hallazgo, Google le dedica al esqueleto más famoso del mundo su 'doodle' de este martes.

La razón de que Lucy fuera bautizada con ese nombre es fruto del azar, pues justo cuando sus huesos se estaban desenterrando sonaba en la radio la canción 'Lucy in the sky with diamons'. Este popular tema de los Beatles impulsó al paleontólogo Donald Johanson a utilizar a la protagonista de la melodía como tocaya de los restos que acababan de encontrar. Todos ellos, pertenecientes al mismo esqueleto.

Después de que Lucy apareciera en la africana zona de Hadar, las investigaciones continuaron desvelando datos que sorprendieron a los científicos. Tras la recuperación del 40% de su esqueleto se pudo confirmar que el ejemplar encontrado era un 'Australopithecus afarensis', andaba erguido y tenía los pies arqueados de la misma manera que los humanos de hoy en día. Esto indicó a los expertos que Lucy era nuestro antepasado, y que ya había dejado de subirse a los árboles como otros primates.

La importancia del hallazgo hizo que el Gobierno de Etiopía conservara los fósiles en una cámara de seguridad aislada del público, estando ubicada en el Museo de Historia Natural de Addis Abeba. Sin embargo, hace ocho años Lucy viajó nada menos que 11.500 kilómetros hasta Estados Unidos para emprender una gira por el país donde miles de personas pudieron disfrutar de ella. Este año, el presidente del país, Barack Obama, tuvo el privilegio de contemplar sus huesos e incluso pudo tocarlos en una visita a la capital etíope.

Apenas superaba el metro de altura, pero su grandeza no se encontraba precisamente en los centímetros que medía. Tal día como hoy de hace 41 años, Lucy fue encontrada al noreste de Etiopía descubriendo una infinidad de posibilidades para los paleontólogos: ahora podrían estudiar los restos de un australopiteco de 3,2 millones de años. Precisamente por la importancia de su hallazgo, Google le dedica al esqueleto más famoso del mundo su 'doodle' de este martes.

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