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Philae podría despertarse en enero
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LA ESA CONFÍA EN QUE RECIBA LUZ MUY PRONTO

Philae podría despertarse en enero

El módulo de aterrizaje Philae, situado en una zona oscura del cometa 67P, podría reactivarse en las próximas semanas, a medida que se aproxima al Sol

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El futuro de Philae comienza a iluminarse. El módulo de aterrizaje, dormido desde el 15 de noviembre por falta de luz solar, se encuentra en un punto indeterminado del cometa P67 a la espera de que Rosetta, la sonda matriz que orbita la roca, detecte su posición fotográficamente. Ese momento, según los responsables de la ESA, podría llegar durante las Navidades, con la nueva remesa de imágenes que Rosetta ha tomado estos días.

Aunque está perdido, Philae se mantiene con vida. Los modelos tridimensionales elaborados en la agencia europea sugieren que se encuentra entre dos riscos que le tapan la luz solar parcialmente. Afortunadamente el módulo recibe en torno a cuatro horas y media de sol diarias, insuficientes para realizar experimentos pero que son cruciales para que los instrumentos se mantengan activos y sobrevivan a temperaturas de -70º.

Las nuevas imágenes en alta resolución de Rosetta servirán para elaborar una hipótesis definida acerca de dónde se encuentra el lander y, a partir de ella, calcular la fecha aproximada de su reactivación. Como saben, la orbita esta acercando al 67P al Sol, con el que se encontrará en mayo.

Un golpe de suerte

Antes, la cercanía con el astro sacará, a buen seguro, a Philae de la oscuridad, permitiéndole trabajar durante un tiempo para después derretirse por el calor, en algún momento de la primavera. La gran mayoría de expertos coincide en que lo más probables que Philae despierte; la cuestión es si podrá trabajar meses, semanas o días.

Curiosamente, si finalmente vuelve a arrancar, el aterrizaje forzoso de Philae se convertirá en una bendición para la ciencia. Asentada en un terreno rocoso, los análisis han detallado una serie de zonas heladas que son accesibles con los instrumentos del módulo. "Tendremos acceso a un montón de materiales que no estaban presentes en la zona de aterrizaje plana. En términos científicos es mucho mejor lugar", explica a NewScientist Matt Taylor, del equipo de Rosetta. En la ESA pasarán estas Navidades mirando a los monitores, porque esperan un regalo del espacio exterior.

El futuro de Philae comienza a iluminarse. El módulo de aterrizaje, dormido desde el 15 de noviembre por falta de luz solar, se encuentra en un punto indeterminado del cometa P67 a la espera de que Rosetta, la sonda matriz que orbita la roca, detecte su posición fotográficamente. Ese momento, según los responsables de la ESA, podría llegar durante las Navidades, con la nueva remesa de imágenes que Rosetta ha tomado estos días.

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