Un 'gadget' de 22 dólares provoca un aterrizaje imprevisto en United Airlines

La seguridad aérea vive unos tiempos tan extraños que, en ocasiones, una simple riña entre pasajeros puede desembocar en un aterrizaje imprevisto. Sucedió el pasado domingo, en un vuelo que conectaba las ciudades de Nueva Jersey y Denver. Según informa Business Insider, los problemas comenzaron cuando el personal de vuelo tuvo que mediar entre dos pasajeros, que discutían airadamente. ¿El motivo? Un pequeño trozo de plástico, no mayor que un llavero, llamado Knee Defender.

Knee Defender sirve para bloquear la trayectoria del respaldo del asiento de delante. Se coloca a ambos lados de la bandeja que se emplea para comer y, si está bien instalado, impide que el pasajero anterior recline su butaca. De ahí su nombre, que hace referencia a los clásicos golpes que se reciben en las rodillas cuando alguien se reclina sin previo aviso.

En el caso del vuelo 1462 de United Airlines la disputa casi llega a las manos. La pasajera del asiento bloqueado increpó al usuario de Knee Defender y, al no alcanzar un acuerdo, optó por arrojarle un vaso de agua en la cara. Ni con ésas el pasajero aflojó, negándose una y otra vez a guardar el gadget pese a la petición del personal de vuelo.

Entonces la aerolínea prefirió curarse en salud y desviar en vuelo al aeropuerto de Chicago, donde ambos pasajeros quedaron a disposición de las autoridades locales. Ambos se enfrentan ahora a una multa de 25.000 dólares por desobedecer las órdenes del personal de vuelo y provocar un aterrizaje no deseado del avión.

Un problema que viene de lejos

Knee Defender no es nuevo. Es más, se trata de un viejo conocido de las aerolíneas desde 2003. La mayor parte de ellas prohíben expresamente su uso, aunque no hay ninguna ley se oponga a su utilización. Entronca, además, con un debate candente en los viajes de larga duración: ¿es descortés reclinar el asiento sin previo aviso? Por si acaso, y para evitar situaciones como esta, Knee Defender se comercializa con un pack de tarjetas informativas.