Un bisturí inteligente detecta células cancerosas en tiempo real
El iKnife es aplicable a una gran variedad de intervenciones y permite a los cirujanos tomar decisiones más rápidas durante las operaciones
La tecnología en que se basa esta nueva herramientaes antigua, la electrocirugía, pero los avances aplicados por el grupo de científicos del Imperial College de Londres han permitido el desarrollo de una herramienta llamada a ocupar un lugar imprescindible en los quirófanos. Lo han bautizado como iKnife, y se trata de un bisturí inteligente capaz de detectar, en el mismo transcurso de las operaciones, tan solo en tres segundos, si el tejido que está siendo objeto de una intervención es, o no, canceroso. Ese mismo diagnóstico puede extenderse hasta media hora en las pruebas convencionales de laboratorio.
De momento, el electrobisturí evolucionado se ha testado en operaciones reales de 91 pacientes, obteniendo el cien por cien de efectividad en las mismas, tal como han avanzado los científicos en la revistaScience Translational Medicine, donde han publicado las primeras conclusiones derivadas de su experiencia.
Proporciona un resultado casi inmediato, permitiendo a los cirujanos realizar su cirugía con un nivel de exactitud que antes no hubiera sido posible
“Los resultados proporcionan información convincente de que el iKnife puede aplicarse enun amplio rango de procedimientos de cirugía en cáncer”, explicaZoltanTakats, el científico que ha impulsado el desarrollo de estanueva herramienta quirúrgica.“Proporciona un resultado casi inmediato, permitiendo a los cirujanos realizar su cirugía con un nivel de exactitud que antes no hubiera sido posible. Creemos que tiene el potencial de reducir los promedios de recurrencia de tumores", añade el investigador.
La información del humo
La electrocirugía es un procedimiento que consiste en el calentamiento del tejido a través de una corriente eléctrica, minimizando la pérdida de sangre en el transcurso de una operación.
Además, como consecuencia de eseproceso se genera humo: yprecisamente es en este elemento, aparentemente residual, donde los científicos han hallado el camino para desarrollar el bisturí inteligente a través de una técnica conocida como REIMS (Rapid evaporative ionization mass spectrometry).
El doctor Zoltan Takats pensó que a través de este humo podría obtenerse información biológica relevante. Decidió conectar el electrobisturí a un espectómetro de masas,un instrumento que permite analizar con gran precisión la composición de distintos elementos químicos, con el objetivo de identificar la composición de las muestras, información obtenida a partir de los miles de metabolitos generados por las células.
Una biblioteca de muestras
El siguiente paso para dotar de efectividad práctica al bisturí inteligente consistió en la creación de una biblioteca de muestras tanto sanas comocancerosas, obtenidas en este caso a partir de tejidos de cerebro, pulmón, pecho, estómago, colon e hígado de un total de 302 pacientes.
Comprando sus lecturas con la información recopilada en la biblioteca de muestras, iKnife es capaz de diagnosticar las características del tejido.
Teniendo en cuenta que resulta imposible detectar a simple vista si las células que están siendo objeto de una operación son cancerosas, la nueva herramienta, pendiente de nuevos ensayos para mejorar los procesos de información en tiempo real, promete ser un avance tecnológico muy significativo, con repercusiones directas en la salud del ser humano.
La tecnología en que se basa esta nueva herramientaes antigua, la electrocirugía, pero los avances aplicados por el grupo de científicos del Imperial College de Londres han permitido el desarrollo de una herramienta llamada a ocupar un lugar imprescindible en los quirófanos. Lo han bautizado como iKnife, y se trata de un bisturí inteligente capaz de detectar, en el mismo transcurso de las operaciones, tan solo en tres segundos, si el tejido que está siendo objeto de una intervención es, o no, canceroso. Ese mismo diagnóstico puede extenderse hasta media hora en las pruebas convencionales de laboratorio.
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