Los Juegos Olímpicos de Londres 2012 pasarán a la historia del deporte por ser los últimos en los que compitieron genios como Michael Phelps, sí, pero también por ser los primeros que postraron la tecnología al servicio del disfrute del espectador. Y es que basta con revisar imágenes de Barcelona, Atlanta o Atenas para reparar en que los cambios existen y son mucho más numerosos de los que pensamos.
En estos Juegos el grueso de las innovaciones se ha dedicado a mejorar la experiencia de quienes los seguimos por televisión. La característica que más está llamando la atención, pese a ser una tecnología conocida, es la famosa 'cámara matrix'. Es un efecto que toma su nombre de la película protagonizada por Keanu Reeves y que se consigue ubicando un gran número de cámaras cuyo tiro cubra un panorama de 360º. Más tarde, en postproducción, se combinan para ofrecer una imagen que aporta sensación tridimensional.
Gracias a ella y a la pulidísima 'super slow motion' que está desplegando la organización, hasta los jueces de disciplinas como la gimnasia artística, el tiro o la marcha ya no conciben su trabajo sin ayuda de esta técnica. Por no mencionar la cantidad de matices que puede captar alguien desde su sofá con respecto a otra persona que esté presenciando la prueba 'in situ'.
No obstante, si nos ceñimos a la tecnología más puntera, no podemos olvidar la Twinscam que se emplea para grabar la natación sincronizada. Se trata de la joya de la corona audiovisual de estos Juegos. Desarrollada en exclusiva por la cadena pública japonesa NHK, ha impresionado a todos: desde los atletas, que la alaban desde sus cuentas de Twitter, hasta el público en general que, por fin, puede ver cómo repercuten los movimientos bajo el agua en el ejercicio.
¿Cómo funciona? Responde Keichi Kubota, director general de NHK: "El nuevo Twinscam combina imágenes tomadas por dos cámaras separadas que graban por encima y por debajo del agua para producir una imagen que parecen una sola. Se produce una única imagen real con zoom gradual y gran amplitud, incluso en retransmisiones en directo, dejando al descubierto todo el esfuerzo del atleta bajo el agua y generando una visión nunca antes vista de la natación sincronizada."
Lascámaras robóticas tampoco son una novedad, si bien en este evento se les está sacando el máximo partido. Agencias como Getty Images, Reuters o AFP han montado un gran dispositivo que les permite obtener imágenes desde ángulos que se pensaban imposibles. Gracias a la posibilidad de ser instalados en cualquier sitio -vigas, andamios, focos- y a su manejo remoto, las cámaras robóticas nos están mostrando un aspecto del deporte que nadie, nunca, había podido ver. En lo están siendo pioneros los británicos, en este caso la BBC, es en el tratamiento del sonido. Por primera vez en la retransmisión de unos JJOO se incluirán sonidos pregrabados fluyendo por debajo del directo para satisfacer las expectativas del público. Se trata de que un golpe suene como tal y no más apagado ante la imposibilidad de colocar un micrófono cerca, aunque para ello haya que recurrir a la ficción.
Dennis Baxter, jefe de los 350 mezcladores y 600 técnicos de sonido desplegados en Londres, lo explica en The Atlantic: "Pongamos por ejemplo el tiro con arco. Yo seguí la cobertura de Barcelona 92 y me faltaban cosas, como el ruido de la flecha al surcar el aire. ¿Qué me esperaba? Probablemente algo como lo que se oye en la película Robin Hood, de modo que me afané en conseguirlo. Coloqué el micrófono en una flecha e hicimos a un atleta lanzar varias veces antes de los Juegos. Este sonido, y muchísimos otros, se pueden escuchar de fondo en sus respectivos deportes. Son sonidos falsos que hacen que la experiencia parezca real".