En los últimos años, las técnicas de reconocimiento facial se han colocado en el disparadero de todas las polémicas. Para unos, es una utilísima herramienta con aplicaciones positivas en el ámbito de lo social y lo tecnológico; para otros, se trata de una intolerable intromisión de privacidad cuyos fines futuros pueden ser más que peligrosos.

Sea como fuere, lo cierto es que las grandes tecnológicas se están volcando con este desarrollo y lo implementan en sus nuevas actualizaciones de software. En un primer nivel -bastante más ligero- se encuentra Apple, que el pasado mes de diciembre patentó un sistema de reconocimiento facial que permite desbloquear un smartphone únicamente si frente a él se coloca su dueño.

Parece que las intenciones de Apple no se han adentrado demasiado en el aspecto social, sino en el puramente tecnológico. Su última patente se ha producido estos días, con el registro de un fotómetro que, instalado en todos sus dispositivos, permite reconocer rostros entre una serie de objetos para destacarlos y sobredimensionarlos al hacer una fotografía.

Facebook sugiere etiquetas de fotos gracias a esta técnica

Sin embargo, hay empresas que llevan esta técnica más allá. Es el caso de Facebook, que hace poco adquirió Face.com, una compañía que desarrolla métodos de registro y reconocimiento facial en fotografías. La intención de Facebook es aplicar esta tecnología en su propia red social. De este modo, cuando un usuario sube una foto, el sistema analiza la imagen, codifica los rostros e intenta identificar a los contactos de ese usuario, sugiriéndole etiquetas para sus fotos.

Esta tecnología ha causado una importante polémica, ya que varias entidades defensoras de los derechos humanos consideran que el desarrollo de estas medidas puede constituir una intromisión en la privacidad de los usuarios.

YouTube pixela tu cara para preservar el anonimato

En el otro lado de la balanza se sitúa YouTube, que acaba de firmar un acuerdo con Witness, una empresa en defensa de los derechos humanos, por el que desarrollará una tecnología que permite a los usuarios del portal pixelar los rostros de sus vídeos para preservar el anonimato de las personas que en él aparecen.

La principal motivación de YouTube al implantar esta técnica, según el propio portal, es ayudar a posibles activistas políticos de países con conflictos sociales, para que sus rostros no sean reconocidos. Sin embargo, la herramienta estará a disposición de cualquier usuario que quiera difuminar un rostro.