De AMEX a GTrot, la deslumbrante historia de Brittany Laughlin

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BIOGRAFIA

@José Mendiola

José Mendiola está licenciado en Ciencias Económicas por la Univ. de Deusto, especialidad marketing por el Instituto Superior de Comercio de París. Es consultor de marketing y comunicación estratégica, además de experto en nuevas tecnologías y tendencias. En el campo del periodismo es senior blogger en Engadget en español y fundador de los portales palManiac y palmInsider.

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José Mendiola  12/08/2011  (nullh)

A sus 25 años recién estrenados, la vida de Brittany Laughlin dio un giro totalmente inesperado. Esta joven de melena rubia contaba con una carrera que podría considerarse de éxito: licenciada por la Universidad de Nueva York, pronto encontró trabajo en American Express. La vida le sonreía. Estaba bien considerada profesionalmente y fue promocionada en varias ocasiones.

Sin embargo, faltaba algún ingrediente en su vida. Brittany no se sentía satisfecha. Es posible que estas carencias tengan algo que ver con su entorno familiar: tanto sus padres como su hermana eran emprendedores y se ganaban el pan en firmas fundadas por ellos mismos. Era ahora o nunca y la joven de Carolina del Norte se decidió a forjarse su propio futuro cofundando GTrot, una red social de viajes que ha sido recientemente galardonada con el Harvard Innovation Challenge y ha recibido financiación de los fundadores de Groupon.

“Es lo que quiero y lucharé por ello”

La vida acomodada y la seguridad laboral que le proporcionaba su trabajo en AMEX no fueron suficientes. La joven aspiraba a sentir esa pasión que empuja a los fundadores de las florecientes start-ups que surgen con persistencia en estos tiempos inciertos. Britanny no era ajena a esa pulsión y llegó a reconocer en una entrevista que ansiaba fundar su propia empresa: “Es lo que quiero y lucharé por ello. Si no lo hago me acompañará siempre esa sensación de oportunidad perdida”.

Pero los comienzos fueron también inciertos. Britanny no tenía muy claro hacia dónde orientar su futuro así que comenzó a seguir en Twitter las cuentas de varias start-ups que ella tomaba como referencia. Con el paso de las semanas fue depurando sus intereses y así dio con la combinación perfecta: amaba la tecnología y también los viajes, así que se animó a buscar algo que combinara ambos ingredientes.

Britanny conoce a Zach

Pasión y método. Britanny comenzó a analizar meticulosamente las redes sociales existentes sobre viajes, sus pros y sus contras. En su búsqueda dio con un pequeño sitio llamado GTrot que respondía lo suficiente a la idea que ella tenía de negocio. Un café con su creador, Zach Smith, fue suficiente para que Britanny se uniera al proyecto. Ella llegaba cargada de impulso e ideas y Zach tenía su creación a medio gas, más centrado en sus propios estudios. Una conjunción de intereses y circunstancias que consolidaron el proyecto. Britanny tenía ya su juguete y Zach alguien que lo impulsara, consiguiendo ambos labrar su futuro en base a una start-up, el nuevo sueño americano.

Con las ideas de Brittany, GTrot pronto recibió la admiración de los expertos. No era una red social más sobre viajes, sino que se aprovechaba sabiamente de las experiencias compartidas en Facebook y Foursquare. No empezar de cero y la frescura del proyecto facilitaron que pronto recibieran una importante inyección de capital de Lightbank, un fondo de inversiones creado ni más ni menos que por los fundadores de Groupon. El New York Times se hizo pronto eco del lanzamiento de la red social. La idea brilla por su sencillez: uno planifica un viaje a -pongamos por caso- Londres, y el sistema busca entre nuestros amigos en Facebook los residentes en aquella ciudad o los que la hayan visitado, alertándoles sobre nuestro inminente viaje.

Los aludidos podrán dar entonces consejos sobre sitios que visitar o lugares donde comer. La red se combina también con ofertas existentes en Groupon para ofrecer descuentos o promociones en los lugares a visitar. Con el negocio ya asentado y pese a su juventud, Brittany dedica su tiempo a viajar mientras gestiona GTrot y a dar conferencias a jóvenes emprendedores. “Siempre les digo una cosa: ‘si tenéis un proyecto en mente, lanzaros y no tengáis miedo a fallar’”.

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