La muerte del ratón

La polémica está servida. Un analista de la prestigiosa firma Gartner ha abierto la caja de los truenos -según informa BBC News- al afirmar que el ratón, el simpático e imprescindible mouse, podría tener los días contados y en un plazo relativamente corto de tiempo: antes de cinco años. Este periférico vio la luz por primera vez técnicamente en 1968 de la mano del Standford Research Institute, aunque el primer prototipo parecido a lo que tenemos hoy no se presentó hasta 1981 con el lanzamiento del primer ordenador de Xerox, empresa que a la postre serviría de inspiración a Apple y Microsoft.

Sin embargo, la llegada de las nuevas tecnologías le está relegando a un uso limitado. Ya sólo se ven en los ordenadores de sobremesa, es decir, sólo son utilizados por usuarios muy concretos como los diseñadores gráficos o los conocidos como jugones, que emplean sus ordenadores como consolas. Así, el analista Steve Prentice afirmó que "el ratón está bien para ordenadores de sobremesa, pero en portátiles y dispositivos multimedia está ya muerto". Poco futuro le espera al roedor más conocido en el mundo de la informática si estas apocalípticas declaraciones llegan a buen puerto.

¿Qué es lo que ha llevado a esta situación? Nuevas tecnologías como pantallas táctiles, sistemas de reconocimiento mediante webcam e incluso acelerómetros están haciendo no sólo innecesario, sino también molesto, el uso de un dispositivo conectado al ordenador. Si recuerda el lector, el propio Steve Jobs ridiculizó el uso del célebre stylus o lápiz en las PDAs, argumentando que para qué se quería un palito si ya se tenían los dedos. De hecho, Apple es uno de los fabricantes que más patentes innovadoras de relación con el usuario está registrando.

Por supuesto, este vaticinio ha caído como una bomba en empresas como Logitech, cuya fuente principal de ingresos reside precisamente en la venta de ratones. Así, Rory Dooley, jefe de división de la firma, acaba de aseverar que "decir que el ratón va a desaparecer es muy exagerado". Dicho lo cual, reconoció con la boca pequeña el auge de nuevas formas de controlar el ordenador. De hecho, ellos mismos estaban trabajando en esa dirección.

Todo es cuestión de perspectiva. En este sentido, ¿No es el mando de la Wii un ratón transformado? ¿No está resultando ser todo un bombazo comercial? Algo tendrá el agua cuando la bendicen...