Una beca de 150.000 euros financia una investigación contra el osteosarcoma infantil

Banco Madrid y la Asociación Española Contra el Cáncer (AECC) hicieron entrega ayer en San Sebastián de la Beca Familia Bhavnani, en un acto presidido por Su Majestad la reina Doña Letizia. La ayuda, dotada con 150.000 euros y una duración de tres años, irá destinada a la investigación del osteosarcoma infantil, un tumor muy agresivo cuyo tratamiento global no ha mejorado sustancialmente en los últimos años.

El proyecto ganador está dirigido por la investigadora María J. Blanco Prieto, doctora en Farmacia einvestigadoraen la Universidad de Navarra.Además, este proyecto cuenta con la colaboración de la doctora Ana Patiño y el doctor Luis Sierrasesúmaga, de la Clínica Universitaria de Navarra, y los doctores Sergio Aranda y Maite Mujika, del Centro de Estudios e Investigaciones Técnicas de Gipuzkoa (CEIT).

Lananotecnología, que forma parte esencial en la investigación, supone una nueva era en el diagnóstico y tratamiento de enfermedades como el cáncer. Se basa en el uso de partículas de un tamaño muy pequeño (100-200 nanómetros) que actúan como plataformas capaces de albergar el fármaco antitumoral, dirigirlo a su lugar de acción y favorecer su liberación controlada. Con la nanoencapsulación de los fármacosse pretende aumentar su absorción en el intestino y, por lo tanto, reemplazar la vía intravenosa por la administración por vía oral, reducir su toxicidad y aumentar su eficacia.

Los sarcomas óseos suponen una causa importante de enfermedad y muerte en niños. Se trata de un tumor muy agresivo que afecta principalmente a la metáfisis de los huesos largos y presenta una alta tasa de metastatización, principalmente en los pulmones.La supervivencia global no ha mejorado sustancialmente en los últimos años, específicamente para los tumores metastásicos. Para un 25% de los pacientes la poliquimioterapia que se administra como tratamiento de esta enfermedad fracasa, y por lo tanto, no es más que un tratamiento tóxico y paliativo. Este porcentaje aumenta hasta el 80% en los pacientes que desarrollan metástasis.

La incidencia del cáncer infantil es de 142 nuevos casos al año por cada millón de niños menores de 14 años. Existe una prevalencia masculina en la incidencia del cáncer infantil (57% de los casos); y la supervivencia de los niños diagnosticados durante cinco años o más es del 76%. Esta supervivencia se ha incrementado en un 43% desde 1980 hasta la actualidad, gracias al impulso de la investigación.