El coronel que perdió la batalla contra el fuego

José Agustín Nieva Gómez falleció a los 59 años. Su muerte fue la única que provocaron los incendios que arrasaron la provincia de Valencia la semana pasada. Él era uno de los miles de hombres que lucharon contra el fuego. No estaba solo, como en tantas otras ocasiones, se enfrentó cara a cara con las llamas con su compañero más fiel, el helicóptero -un Bell 412EP- en el que había acumulado más de mil horas de vuelo.

El accidente, del que aún se desconocen las causas, se produjo a las 15.45 horas del lunes en las inmediaciones del embalse de Forata, cuando se disponía a realizar una carga de agua para continuar con las tareas de extinción del incendio declarado en Cortés de Pallás. Todos los servicios de emergencia se movilizaron inmediatamentepara encontrarle. En el operativo de búsqueda también participaron dos de sus tres hijos; ambos policías.

Nieva no era un novato. Con más de cuatro mil horas de vuelo y doce años trabajando en la extinción de incendios se había convertido en uno de los miembros más experimentados de las Brigadas de Refuerzo de Incendios Forestales (BRIF), dependiente del Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente, con base en Daroca (Zaragoza), donde le recuerdan como un “gran profesional y mejor compañero”. 

Nacido en Madrid, Sevilla era su casa desde hacía 30 años. Allí vivía con su mujer e hijos y en la ciudad hispalense era donde ejercía orgulloso de abuelo para su único nieto. Este jueves, a los pies del Guadalquivir, sus seres queridos le han despedido en “la más estricta intimidad”.

Un coronel condecorado

José Agustín Nieva Gómez era coronel del Ejército en situación de reserva desde 2004. Como componente de la XXXI promoción de la Academia General Militar sus principales destinos fueron en el Regimiento de Infantería Soria 9, en la Unidad de Helicópteros - UHEL IV, en el Batallón de Helicópteros de Maniobras - Bhelma IV, del cual fue Teniente Coronel Jefe.

Como militar en reserva continuó sirviendo a la sociedad española mediante su incorporación como piloto civil en evacuaciones sanitarias, rescates y labores contra Incendios forestales. Por su valor y “heroísmo” el ministro de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente, Miguel Arias Cañete, le impuso a título póstumo la medalla de oro al mérito de Protección Civil con distintivo rojo. El último premio a una vida de servicio.