Hay vida después del cáncer, pero es necesario atenderla médica y emocionalmente

Afortunadamente cada vez son más las personas que sobreviven a un cáncer en España y que, tras superar la enfermedad, se reincorporan a una vida normal y cotidiana. Actualmente son alrededor de un millón y medio los pacientes que vencen al cáncer, pero se estima que para 2020 la cifra se incrementará en un 50% (según el Eurostat 2010). Por eso es cada vez más urgente establecer una rutina médica que ayude a los pacientes a reincorporarse a la vida laboral y social con la mayor normalidad posible.

De hecho, las complicaciones médicas relacionados con las secuelas de la enfermedad y con el tratamiento empezarán a ser un importante problema de salud en 2015. Esto requerirá el desarrollo de nuevas estrategias terapéuticas y de planes de asistencia para estos pacientes. Para adelantarse a esta situación, la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM) ya está elaborando un Plan Integral para la Asistencia al Largo Superviviente de Cáncer que verá la luz a principios del próximo año, según explica su presidente, el doctor Emilio Alba.

Por su parte, el doctor Albert Jovell, presidente del Foro Español de Pacientes, confirma la necesidad de este plan y aboga por adaptar “los recursos existentes en la actualidad con el fin de establecer un plan de seguimiento estandarizado y unidades de atención específicas”, por ofrecer “atención psicológica y emocional” y aportar “ayuda para la reincorporación a la vida social y laboral” de los afectados por cáncer.

Estos puntos clave para la normalización de la enfermedad son algunas de las conclusiones extraídas del estudio ‘Después del cáncer. Experiencias y necesidades de personas que han superado la enfermedad y de sus familiares’ que ha realizado la Fundación Josep Laporte dentro del marco del Aula Cáncer de la Universidad de los Pacientes.

Según Emilia Arrighi, responsable de investigación de la Universidad de los Pacientes, “el trabajo ha tenido el objetivo de conocer las experiencias y necesidades de quienes han superado la enfermedad y de sus familiares, en relación al impacto emocional, la vida familiar, la reinserción social y laboral, así como la detección de necesidades relativas al seguimiento clínico a medio y largo plazo y su impacto en la calidad de vida”.

Obviamente la supervivencia de los pacientes con cáncer es el indicador más importante de la eficacia del sistema asistencial en la lucha contra esta enfermedad y en España las cifras son cada vez más optimistas. “Este indicador refleja en qué medida, los casos son diagnosticados en un estadio potencialmente curable y el grado de eficacia de los procedimientos terapéuticos”, explica el doctor Emilio Alba.

Su colega Josep Mª Borrás, coordinador científico de la Estrategia en Cáncer del Sistema Nacional de Salud, añade que “ahora tenemos el reto de continuar progresando y ofrecer a los largos supervivientes una atención sanitaria que cubra sus necesidades más allá de lo puramente clínico. Para ello, se debe individualizar el seguimiento, ya que cada paciente es distinto”.

Realizar un seguimiento individualizado y específico después de superar el cáncer es la clave de las futuras estrategias, ya que la finalización de los tratamientos oncológicos y, con ellos, las visitas hospitalarias frecuentes, revisiones y pruebas de control, hacen que los pacientes describan esta situación con un sentimiento de abandono y desorientación acerca del itinerario médico que deberán seguir. Por eso los expertos coinciden en la necesidad de establecer unas pautas para los pacientes que incluyan a otros profesionales más allá del oncólogo.

“Un punto muy importante en el que coinciden es la necesidad ofrecer una atención integral, por parte de un equipo multidisciplinar y con un oncólogo de referencia”, explica Emilia Arrighi. Diego Villalón, representante del Grupo Español de Pacientes con Cáncer (GEPAC) y delegado de AEAL en Cantabria añade que “es fundamental que se incluyan aspectos psicológicos y emocionales, tanto para los pacientes como para los familiares”.