El monstruo de la dolarización

Los venezolanos no ganan en divisas extranjeras ni tienen libre acceso a ellas desde que el Gobierno instaló el control de cambio en 2003 para evitar la fuga de capitales. Pero en el día a díase manejan los dólares como moneda de cambio de modo tanto implícito comoreal.

Imagine que quiere buscar un piso de alquiler en Caracas, uno de dos habitaciones, sin mayores pretensiones, en una zona clase media. En los clasificados del diario encontrará que el más barato que se oferta para particulares cuesta al mes Bs 140.000. Al cambio en euros, dependerá de la tasa que se use. Si se hace a la oficial de 6,30 bolívares por dólar, costará 19.841 euros.

Pero ésta sólo se usa para productos de primera necesidad como medicina y alimentos, por lo que no sería un cambio real. En Simadi, tasa flotante que a la hora de escribir este artículo está en 198,64 bolívares por dólar, costará 629 euros. En el mercado paralelo, a 520 bolívares por euro, saldrá por 268. Para el venezolano, 140.000 bolívares son 20.75 salarios mínimos. Si acude a un agente inmobiliario, incluso al boca a boca, puede que se encuentre con una sorpresa: el precio es directamente en divisa extranjera, a unas tarifas que rara vez bajan de los 1000 euros. Si se quiere comprar, el resultado es el mismo.

No es lo único que podrá adquiriren esas monedas. Hace unos meses, se anunciaba un acuerdo entre el Gobierno y Ford para la venta de coches en dólares. Según una noticia del diario El Universal, se hizo para “aliviar la escasez de divisas”, que llevó al recorte de importaciones y a la paralización de la planta de Ford. "Esto podría conducir a una dolarización completa del sector", explicó Gilberto Troya, jefe del sindicato de Ford Motors de Venezuela, a Bloomberg.

¿Está dolarizada la economía venezolana?

Víctor Álvarez, investigador del Centro Internacional Miranda, explica que hay que distinguir entre la dolarización oficial, donde el Gobierno sustituiría la moneda nacional por dólares, con lo que se vive actualmente en Venezuela, un proceso de "dolarización espontánea". Se da a partir de la acelerada pérdida de poder de compra del bolívar, "las personas de modo natural fijan sus bienes en otra moneda distinta a la nacional".

El inicio suele darse en el sector inmobiliario, a la hora de poner a la venta o en alquiler se pone en dólares, a la tasa de cambio más alta, aunque al final la transacción se haga en bolívares. "La dolarización avanza cuando la transacción final se completa en dólares".

Para el economista Henkel García hay una mezcla de situaciones en el sector inmobiliario. Por un lado, la gente acepta bolívares para la venta o alquiler, pero teniendo en cuenta la tasa al mercado paralelo, mientras otros exigen dólares. "No es lo mismo, pero que se tenga de referencia el dólar negro es peligroso. La gente ata sus precios al paralelo porque es que pueden obtener. Por las vías oficiales es casi imposible".

Álvarez y García coinciden que es un fenómeno común en economías de alta inflación. En lo que va de año no se han publicado cifras oficiales, pero según la estimación del Bank of America, podría llegar al 172,4% a finales de 2015. "Cuando la inflación corre a un 10% por mes y la tasa de interés es del 10%, nadie quiere ahorra en bolívares", dice Álvarez.

William Ruiz, economista e investigador del Centro de Divulgación del Conocimiento Económico para la Libertad (CEDICE), señala que esto responde a un escenario "donde el gobierno ha botado la oferta y la administración de divisas, donde el Estado reconoce que no tiene divisas para el sector importador y productivo y hace que sean los venezolanos quienes paguen y encuentren las divisas por su cuenta". La rigidez cada vez mayor para obtener dólares se suma a la "desconfianza acelerada en el bolívar". Así, cada persona que adquiere un dólar por la vía extraoficial "empieza a fijar su reposición de costos en lo que costará el dólar en el mercado negro en el futuro".

Costo político y moral

Desde hace unos meses suena en Venezuela la idea de dolarizar la economía, de modo oficial. Se han organizado foro y los economistas han llenado páginas con el tema. El presidente de Venezuela Nicolás Maduro declaró hace un mes en una conversación telefónica con el canal estatal Venezolana de Televisión que se estaban preparando una serie de medidas fuertes para contener la depreciación del bolívar y negó que se vaya a dolarizar la economía del país. “Nuestro país no será dolarizado nunca; nuestra moneda, orgullosamente, es y será siembre el bolívar”, dijo.

William Ruiz es uno de los defensores de la dolarización. "Es lo más acertado en el país, que ha tenido un deterioro de décadas, con distintos gobiernos que le agarraron el gusto a la impresión de moneda para medidas populistas. El perdedor de esas malas políticas monetarias y cambiaras es el venezolano".

Opina que con el cambio de moneda se devolvería la libertad de compra al ciudadano, "se le liberaría del yugo del Estado, se cambiaría el rumbo del país y tendríamos una economía más responsable, con un gobierno obligado a ser eficiente". Sobre la diatriba de si es o no una pérdida de soberanía, dice que no es un conflicto en una economía "donde el 96% de los ingresos vienen de la renta petrolera, en dólares y desde Estados Unidos"y si ve como un problema "dar a los venezolanos una moneda que no sirve para nada".

El tema soberano es una pieza clave para Henkel García, detractor de la medida. "Cuando dolarizas, cedes una pieza de la política económica que es importante. No es el mejor de los casos. Lo ideal sería que en Venezuela nos diéramos por fin una moneda estable por la vía de la seriedad".

En el plano práctico no lo ve viable por la cantidad de divisas en dólares disponibles en el país. "Necesitamos más divisas líquidas. Las que tenemos están en oro en sumayoría, y en el país, lo que hace más complicado que se puedan liquidar. Se necesitan dólares para dolarizar y eso escasea en esta economía disfuncional”. Si el Gobierno decidiera el cambio de un día para otro, el escenario que plantea García no es halagüeño: "con los niveles de productividad que tenemos, a lo interno el salario en dólares va a ser una miseria".

Víctor Álvarez tampoco ve factible la dolarización. Aunque sí creeque erradicaría la causa principal de la inflación, "la emisión desmesurada de dinero sin respaldo del Banco Central de Venezuela para financiar el déficit fiscal". También, dice, desaparecería la devaluación fiscal al no tener el Gobierno la capacidad de decisión del precio del dólar. Entre las desventajas, "se abandona la posibilidad de hacer política monetaria con fines de desarrollo. Pero como en Venezuela se ha abusado de esta capacidad de emitir dinero, es mejor que se pierda si no se sabe usar o se usa de modo extravagante".