¿Subirías a un avión de Malaysia Airlines? Ellos sí

Cuando Vamsi Potu compró un billete de avión hace dos semanas para viajar desde Bangkok a Kuala Lumpur con Malaysia Airlines, la búsqueda del MH370 acababa de terminar su cuarto mes sin éxito. El Boeing 777-200, que cubría la ruta Kuala Lumpur-Pekín, desapareció con 239 personas a bordo el pasado 8 de marzo sin dejar apenas rastro. El misterio no desalentó a Potu a la hora de reservar su billete. Cuando un segundo vuelo de la misma compañía, el MH17 entre Ámsterdam y Kuala Lumpur, fue abatido la semana pasada en el este de Ucrania con 298 personas, tampoco sintió la necesidad de cancelar su viaje. El martes terminaban sus vacaciones y, como estaba previsto, voló en el MH783 entre Bangkok y Kuala Lumpur, para coger luego otra conexión a India. “Lo que ha ocurrido es una tragedia, pero no creo que Malaysia Airlines tenga nada que ver con ello”, dice este empresario de origen indio que viajaba con su mujer. “Yo creo en ciencia, no en supersticiones”.

Vamsi no fue el único pasajero del MH783 de Malaysia Airlines, aunque algunos viajeros han cancelado sus billetes, después de que la aerolínea les prometiera devolverles el total del importe si lo gestionaban a tiempo. “Se han dado algunas cancelaciones tras el incidente de Ucrania, aunque no muchas. Pero sobre todo hay suspensiones de viajeros que prefieren no volar ahora y cambian la reserva para otro momento del año. Y nosotros se lo guardamos”, aseguran desde la oficina de asistencia al cliente de la empresa en el aeropuerto de Bangkok.

Sin embargo, la desaparición del MH370 ya supuso un duro golpe para la empresa, cuyas reservas cayeron hasta en un 60 por ciento en el caso del mercado chino, adonde se dirigía la aeronave perdida. “El MH370 ha sido un punto crítico en nuestra historia sobre el que debemos reflexionar profundamente”, afirmó el presidente de Malaysia Airlines en la última asamblea general celebrada en junio, en la que presentó los preocupantes números de la empresa.

La superstición no jugará a favor de la compañía malasia en su recuperación financiera después de haber sufrido dos grandes accidentes en poco más de cuatro meses. Pero el miedo se extiende ahora a todas las rutas que sobrevuelan zonas en conflicto, como fue el caso del MH17. La mayor parte de las compañías han evitado durante la última semana entrar en el espacio aéreo de Ucrania, pero aún hay otras zonas sensibles como Irak que siguen siendo utilizadas. El martes, la Asociación Federal de la Aviación de Estados Unidos prohibió, además, los vuelos a Tel Aviv (Israel) después de que un cohete de Hamás impactara a cinco kilómetros del aeropuerto Ben Gurion.

Clientes fieles de Malaysia Airlines

En las ventanillas de facturación, el flujo de pasajeros es pausado pero constante. Philip, un hombre de negocios australiano, se registra en la clase business. “Llevo dos meses viajando con Malaysia Airlines. De Sidney a Kuala Lumpur, París, India, Bangkok y ahora vuelvo a Sidney. Todos con esa compañía y no he tenido ningún problema”, afirma el australiano. “Yo me siento igual de seguro en esta aerolínea que en otra. Lo que ha ocurrido le podía haber pasado a cualquiera”, afirma Philip, quien se define como un cliente “fiel” de la compañía. “Es una de las mejores”, dice.

Suleiman Din también tomó ayer el vuelo MH783 con una tranquilidad añadida: él es un ingeniero aeronáutico que trabajó durante 12 años para Malaysian Airlines antes de cambiar a Emirates a principios de año. “Yo soy una de las personas que controla la seguridad de los aparatos. Y yo sé que son seguros”, dice el ingeniero, que había reservado su billete la noche anterior. “Lo que ha pasado estaba fuera del control de la empresa. Sabemos que el accidente del MH17 no fue por razones técnicas y el del MH370 probablemente tampoco”, continúa. “Los pasajeros deben estar tranquilos”.

Sin embargo, ni siquiera la tripulación está del todo tranquila. La semana pasada, el Sindicato Nacional de Auxiliares de Vuelo de Malasia aseguró en una rueda de prensa que buena parte de los trabajadores de Malaysia Airlines estaban sufriendo episodios de estrés por los dos incidentes sufridos por la aerolínea. "Hemos recibido informes de miembros de la tripulación que son incapaces de volar porque están muy afectados”, dijo a los periodistas el presidente del sindicato, Ismail Nasaruddin. La pérdida de compañeros de trabajo, aseguró Nasaruddin, también es un elemento importante en el aumento de la ansiedad entre la plantilla. En los dos accidentes del MH370 y del MH17, murieron, además de 510 pasajeros, seis pilotos y 21 auxiliares de vuelo.