España comenzará la retirada de sus tropas de Afganistán en 2012

España comenzará a retirar sus tropas de Afganistán a lo largo del próximo año, de forma gradual y progresiva, han anunciado fuentes del Ministerio de Defensa. De esta manera el Gobierno cumplirá los plazos marcados por la OTAN en su última cumbre, celebrada en Lisboa el pasado noviembre, para la retirada de las tropas internacionales de Afganistán.

Ayer la ministra de Defensa, Carme Chacón, avanzó que a partir de este verano comenzará la transferencia de autoridad a las fuerzas de seguridad afganas en la provincia de Herat, con lo que el contingente español que trabaja en esa zona -unos 500 efectivos-, se agrupará con el desplegado en la provincia de Badghis, compuesto por alrededor de mil soldados.

El anuncio del Ministerio de Defensa llega justo después de que el presidente de EEUU, Barack Obama, anunciara que este mismo año regresarán 10.000 soldados estadounidenses de Afganistán y que para septiembre de 2012 habrán salido de ese país 33.000 militares.

Según las fuentes de Defensa, en ningún caso habrá repliegue del contingente español a lo largo de este año. La transferencia de la autoridad a los afganos en Herat se desarrollará hasta finales de año y en 2012 se iniciará el mismo proceso de Badghis, donde los militares españoles concentran sus esfuerzos en labores de instrucción y capacitación. A medida que la policía y los militares afganos vayan ejerciendo las responsabilidades en materia de seguridad, las tropas españolas se irán retirando de esta provincia de forma progresiva, han explicado las fuentes.

El objetivo es que la transferencia del mando a las fuerzas afganas se complete a más tardar en 2014, fecha fijada por la OTAN para el repliegue definitivo de la misión internacional. España participa en la misión internacional de estabilización del país desde 2002.

El plan de Obama no seduce a los demócratas

El plan de retirada de Afganistán expuesto anoche por Obama parece haber convencido a todos menos a los miembros de su propio partido. Los senadores demócratas, preocupados por el coste electoral y económico de una guerra impopular, han calificado el plan de decepcionante tras presionar durante meses a la Casa Blanca para que ordene un repliegue significativo de tropas.

El presidente expuso anoche los principios de lo que será el fin para EEUU de un conflicto que dura ya diez años. En un discurso a la nación, Obama anunció que este mismo año regresarán a casa unos 10.000 efectivos -un tercio de los refuerzos desplegados este año para detener el avance de la insurgencia talibán sobre el terreno- mientras que el resto de los militares estadounidenses (unos 100.000) se retirará paulatinamente hasta completar el repliegue en 2014.

Sus socios internacionales se han deshecho en elogios. El secretario general de la OTAN, Anders Fogh Rasmussen, ha aplaudido hoy el plan porque, a su entender, la decisión de Obama es "un resultado natural de los progresos" obtenidos sobre el terreno en Afganistán, y viene seguida de "consultas cercanas con los aliados y socios de la OTAN". Pese a que la realidad sobre el terreno parece indicar lo contrario, Rasmussen cree que "los talibán está bajo presión", mientras que "las fuerzas de seguridad afganas son más fuertes cada día". El dirigente de la OTAN confía en que la transición de competencias de seguridad pueda completarse en 2014, tal y como pactaron Washington y Kabul.

Desde el teatro de operaciones, el cuestionado presidente de Afganistán, Hamid Karzai, afirmó este jueves que Obama ha tomado "la decisión correcta" y aseguró que las fuerzas afganas están preparadas para proteger a su propio país. "La confianza del pueblo afgano en el Ejército y en la Policía de Afganistán es mayor cada día y la protección de esta tierra corresponde a los afganos", declaró el líder afgano, cuyo Gobierno está plagado por la corrupción y no cuenta con el respaldo de la población.

Contactos con los talibán

Los aliados tampoco han esperado para secundar el plan de repliegue. El presidente de Francia, Nicolas Sarkozy, anunció este jueves que seguirá los pasos de su homólogo de Estados Unidos e iniciará la retirada gradual de las tropas francesas de Afganistán "de acuerdo con un calendario similar" al de las norteamericanas. "Dados los progresos apreciados en Afganistán, Francia iniciará una retirada gradual de sus tropas de Afganistán de forma proporcional y de acuerdo con un calendario similar al de la retirada de las fuerzas norteamericanas", indicó tras entrevistarse telefónicamente con Obama. Otros mensajes indican que dichos progresos no son tan significativos. Hoy mismo el Gobierno británico reconoció que mantiene contactos con los insurgentes talibán con el objetivo de facilitar un proceso de "reconciliación”, según declaró este jueves el ministro británico de Asuntos Exteriores, William Hague. "Reino Unido, digámoslo así, está relacionado con ese proceso y lo apoya, claramente estamos en la vanguardia de la búsqueda de la reconciliación en Afganistán", añadió.

Asimismo, el secretario de Defensa de Estados Unidos, Robert Gates, asegura hoy en un comunicado que respalda firmemente el plan de repliegue. "Apoyo la decisión del presidente porque ofrece a nuestros comandantes los recursos, el tiempo y, quizás lo más importante, la flexibilidad suficientes para llevar el aumento (de efectivos) a una conclusión exitosa", ha señalado Gates, quien abandona el cargo este mismo mes. De esta forma hace referencia al refuerzo de 33.000 efectivos adicionales que Obama envió a Afganistán a principios de 2010 con la misión de hacer frente al avance insurgente.

El enemigo en casa

Pese a los mensajes de buena voluntad de los aliados, los senadores demócratas atacan el plan porque 68.000 efectivos seguirán combatiendo en el país de Hindu Kush y las tropas replegadas forman parte de la surge, el refuerzo enviado cuando las cosas se estaban poniendo realmente difíciles para las tropas occidentales. El senador Carl Levin, por ejemplo, indicó a periodistas que Obama debería retirar inicialmente un mínimo de 15.000 militares para cumplir su compromiso de un repliegue “significativo”. “Las condiciones sobre el terreno justifican una retirada de tropas mucho mayor que la anunciada por el presidente”, afirmó. Asimismo, la todopoderosa Nancy Pelosi, quien desde hace tiempo reclama en público un plan robusto de retirada, aseguró que el anuncio no era lo que esperaba. “La esperanza de muchos congresistas y ciudadanos de todo el país era que la retirada total de las fuerzas estadounidenses sucedería antes de la fecha fijada por el presidente”, afirmó, antes de anunciar que continuará presionando para que dicho repliegue se produzca.

Tal vez las palabras del senador por Michigan John Conyers son las que mejor definen la inquietud que el avispero afgano despierta en la clase política norteamericana. “La guerra continúa sin un final a la vista”, dijo a la prensa. Es cierto. Los talibán, aunque hayan sufrido pérdidas, no están ni mucho menos derrotados. Al Qaeda, aunque debilitada, sigue activa y preocupa la situación de Pakistán, el país donde se ocultaba Bin Laden y cuyos lazos con EEUU han sufrido un fuerte deterioro a raíz de la operación de comandos en la que se abatió al terrorista.