La calma no llega tras el huracán 'Irene': acusan a Obama de alarmismo

El presidente Barack Obama estaba decidido a evitar que volviera a ocurrir el desastre que causó el huracán Katrina y dar una respuesta pública en la que se explayó sobre todos los esfuerzos que se están realizando para ayudar a los estados afectados por el ciclón Irene. El presidente estadounidense, que tuvo que regresar de sus vacaciones, visitó decenas de cuarteles de la Guardia Nacional y siguió de cerca la evolución de la tormenta para acelerar o disminuir la velocidad de respuesta del Gobierno federal. Incluso antes de que la tormenta tocara tierra, Obama ya declaró el estado de emergencia nacional en algunos estados como Connecticut, Nueva York o Carolina del Norte, para despejar, de esta forma, el camino de la ayuda económica y la asistencia como respuesta inmediata frente al huracán.

Aunque la responsabilidad de la evacuación y de los preparativos recae en el Gobierno local de cada uno de los estados, Barack Obama quiso evitar males mayores y optar porque sean los grandes organismos de Washington quienes gestionaran el suministro de asistencia, como se hizo en 2005 en Luisiana y Mississippi, durante el huracán Katrina y después de que el desastre apenas se pudiera remediar. Para evitar que la situación se repitiera, se inmovilizaron más de 20 helicópteros de rescate, 101.000 miembros de la Guardia Nacional y 6.500 militares al mando del secretario de Defensa, Leon Panetta. A esto hay que añadir la creación de un costosísimo software compatible con Android que permitía seguir paso a paso la información sobre cómo prepararse para un huracán y cómo solicitar ayuda ante el desastre, que en ocasión del huracán Katrina llegó con demora.

Sin embargo, el negro Apocalipsis que debía caer sobre los norteamericanos fue únicamente una mañana gris, algo ventosa y con lluvias moderadas que dieron paso a una tarde que volvía a invitar al paseo por las calles de Nueva York. Ese temporal que prometía hacer historia y sembrar la destrucción en la costa este, se quedó en aguas de borraja pero, eso sí, se ha instalado sobre la clase política que afirma que el presidente Barack Obama, ha sobreactuado y “tomado unas medidas demasiado exageradas”. La mayoría de los dardos caen sobre el alcalde de Nueva York, Michael Bloomberg, que paralizó todo el transporte público horas antes de que cayera la primera gota. Las redes sociales también arden y miles de comerciantes y empresarios, sobre todo del mundo del espectáculo, lamentan las pérdidas de un fin de semana de inactividad. Aunque la perspicacia de algunos fue capaz de ver en la histeria una oportunidad para hacer negocio. Entre ellos, las compañías de seguros, que reforzaron la venta de pólizas, así como las empresas de servicios de limpieza y desagüe, que reforzaron sus publicidades en los programas que describían el terror, o los taxistas de Nueva York, que  hicieron su agosto ante la parálisis del transporte.

"¿Cree que hubo sobreactuación de las autoridades respecto a la tormenta?"

Esta fue la pregunta central de una encuesta que se ha puesto en marcha en muchas cadenas de televisión estadounidenses. En el ámbito político, el debate no hace más que mirar al pasado: los republicanos poco pueden decir, ya que se encuentran atrapados, aún,  por el estigma de la tardía reacción del ex presidente George W. Bush al desastre del huracán Katrina, sin embargo, otros sectores, cargan tintas en contra el alcalde neoyorkino a quien se le recordó su inactividad durante las grandes nevadas del invierno pasado mientras que a Barack Obama se le atribuyó  una "lentitud de reflejos" con el vertido de petróleo en el Golfo de México. Pero volviendo al presente, la duda se cierne sobre cómo se van a destribuir, tras las elevadas cuatías económicas del desastre del huracán 'Irene', los fondos públicos. En el sur de Estados Unidos, hay temor a que la cuenta del gigantesco operativo de prevención por 'Irene' postergue la financiación de los trabajos de reconstrucción en ciudades que sí fueron, efectivamente, afectadas por catástrofes naturales. Entre ellas, Joplin, en Missouri, devastada en mayo pasado por una serie de tornados que costaron la vida a más de 120 personas.