Así es volar en la "peor aerolínea del mundo"

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Los motores de un Ilyushin. (Arthur Mebius)
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Los motores de un Ilyushin. (Arthur Mebius)

Diseñado para labores de transporte de mercancías, es un vehículo que se ha llegado a utilizar para funciones de repostaje aéreo o de centro de control.
Fuera protectores. (Arthur Mebius)
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Fuera protectores. (Arthur Mebius)

Un piloto retira las protecciones de los motores de un Tupolev Tu-154.

Máquinas vetustas. (Arthur Mebius)
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Máquinas vetustas. (Arthur Mebius)

Los controles de las naves de Air Koryo, como se puede ver de refilón en esta imagen, no son precisamente de última generación. El de la fotografía es un Tupolev Tu-134.
Colaboración con Aeroflot. (Arthur Mebius)
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Colaboración con Aeroflot. (Arthur Mebius)

La línea mantenía un acuerdo con la compañía rusa para operar vuelos conjuntos desde Vladivostok o Pyongyang hasta que nuevas sanciones impuestas este año obligaron a cancelar el acuerdo.
Maniobras rutinarias. (Arthur Mebius)
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Maniobras rutinarias. (Arthur Mebius)

Mebius explica en su libro que los trabajadores de Air Koryo continúan con su trabajo cotidiano a pesar de no tener vuelos programados.
Las azafatas también están listas. (Arthur Mebius)
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Las azafatas también están listas. (Arthur Mebius)

El fotógrafo se camufló entre los trabajadores de la línea aérea. En la imagen, una empleada a bordo de un Ilyushin Il-62.
Aeropuerto desierto. (Arthur Mebius)
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Aeropuerto desierto. (Arthur Mebius)

La línea tiene su base de operación en el aeropuerto de Pyongyang Sunan que, como se puede ver en la imagen, no tiene una gran actividad.
Labores de mantenimiento. (Arthur Mebius)
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Labores de mantenimiento. (Arthur Mebius)

La tripulación se encarga de asegurar las cubiertas de los motores de un Tu-154 después de un viaje desde Sunan hasta Kalma.
Confidencias. (Arthur Mebius)
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Confidencias. (Arthur Mebius)

Dos miembros de Air Koryo charlan de manera distendida bajo las alas de uno de los aviones de la línea.
Ventana indiscreta. (Arthur Mebius)
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Ventana indiscreta. (Arthur Mebius)

Una azafata de Air Koryo otea el exterior de la nave a través de una de las ventanillas.
Creada en 1950. (Arthur Mebius)
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Creada en 1950. (Arthur Mebius)

La línea se estableció a principios de aquella década para unir Pyongyang con Moscú. Su funcionamiento se detuvo durante la guerra de Corea y se reestableció en 1955 ya bajo el mandato de Kim-Il sung.
Ayuda soviética. (Arthur Mebius)
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Ayuda soviética. (Arthur Mebius)

La línea aérea arranco con algunas naves de origen soviético. Las Lisunov Li-2, Antonov An-2 y Ilyushin Il-12 fueron las primeras en conformar la flota de Air Koryo.
De CAAK a Air Koryo. (Arthur Mebius)
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De CAAK a Air Koryo. (Arthur Mebius)

El nombre original de la línea, CAAK, responde a las siglas de Civil Aviation Administration of Korea, que se cambió en 1992 con la caída del bloque comunista. En la imagen, la cámara de Mebius caza a un grupo de azafatas de camino a una de las naves de Air Koryo.
Quince naves en servicio. (Arthur Mebius)
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Quince naves en servicio. (Arthur Mebius)

Esa es toda la flota con que cuenta Air Koryo. La línea aérea está tratando de remodelar sus vehículos aunque las sanciones en Europa y Estados Unidos la obligan a mirar al mercado ruso,ya que no puede negociar ningún acuerdo ni con Boeing ni con Airbus.
La peor línea aérea del planeta. (Arthur Mebius)
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La peor línea aérea del planeta. (Arthur Mebius)

Cuando Skytrax calificó a Air Koryo con una estrella le puso, de facto, el sambenito de peor línea aérea de las más de 600 que operan en el planeta.
Un accidente mortal. (Arthur Mebius)
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Un accidente mortal. (Arthur Mebius)

Fue el 1 de julio de 1983, cuando un Il-62 se estrelló en un vuelo no programado desde Pyongyang hasta Conakry. Las 23 personas a bordo perecieron. 
Tupolev Tu-154. (Arthur Mebius)
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Tupolev Tu-154. (Arthur Mebius)

Air Koryo sólo cuenta con uno de estos vehículos, que comenzaron a volar en 1968. Dejaron de fabricarse en 2013 y cesaron su actividad en 2016 después de un accidente aunque el de Air Koryo es, supuestamente, el único que sigue en funcionamiento.
Mantenimiento. (Arthur Mebius)
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Mantenimiento. (Arthur Mebius)

Los miembros de la tripulación ejecutan tareas de mantenimiento en una de las naves de Air Koryo.
Merecido descanso. (Arthur Mebius)
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Merecido descanso. (Arthur Mebius)

Un operario descansa en el aeropuerto de Pyongyang con una de las naves de Air Koryo al fondo.

Aviones soviéticos y decoración de tiempos pretéritos. Los pocos aviones que conforman la flota de Air Koryo, la única línea aérea de Corea del Norte, son el objeto de estudio del fotógrafo Arthur Mebius, que acaba de publicar un libro en el que muestra sus andanzas a bordo de algunos vehículos pretéritos. Vehículos que le han valido a Air Koryo el calificativo de "peor línea aérea del mundo" después de haber acumulado durante cuatro años seguidos una valoración de una estrella según Skytrax, una consultora de aviación.

Dear Sky es un paseo a bordo de los Antonov, Ilyushin o Tupolev que conforman la flota de la línea aérea que en la actualidad sólo vuela a China y a Vladivostok debido a las sanciones internacionales y a las cada vez más restrictivas medidas de seguridad aérea que han entrado en vigor en Occidente. Air Koryo cuenta sólo con un Tu-204 que sí que puede aterrizar en la Unión Europea.

Mebius ha acompañado a los pilotos y tripulantes para registrar su día a día, aunque los vuelos de Air Koryo se hayan reducido a mínimos. Los trabajadores de la línea siguen trabajando para mantener las naves listas para despegar aunque no haya vuelos internacionales programados. Los vuelos locales son ahora la principal ocupación de la línea de Corea del Norte. Puedes ver a continuación una parte del trabajo de Arthur Mebius, reproducido con su permiso expreso. 

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