Es la mayor investigación de las últimas décadas sobre al aumento del nivel del mar, cambio de temperaturas y grosor de las capas de hielo del Ártico. Se llama Operación IceBridge y es una misión de la NASA con colaboración de otros organismos como la ESA que arrancó en el 2009 y durará hasta 2018.
La NASA investigaba desde el 2003 la evolución del hielo en el Ártico con el satélite ICESat, que fue retirado en el 2009. ¿Qué hacer? Hasta el 2018 no estaba previsto lanzar un nuevo satélite para sustituir el ICESat, por lo que se optó por continuar la investigación usando enormes aviones militares reconvertidos.
La misión IceBridge comenzó en 2008 con aparatos como el Douglas DC-8, al que luego se uniría el Lockheed P-3 Orion y otros como el Beechcraft Super King Air B-200 o el Gulfstream V. Desde ellos se ha utilizado todo tipo de equipamiento y tecnologías (láser, radares, Lidar...) para analizar el hielo del Ártico. De paso, todos estos años de trabajo han dejado impresionantes fotos como las que puedes ver a continuación.