Las diez obras de ingeniería más espectaculares del mundo

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Skywalk en el Gran Cañón, Arizona, Estados Unidos (Wikimedia Commons)
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Skywalk en el Gran Cañón, Arizona, Estados Unidos (Wikimedia Commons)

El Skywalk de el Gran Cañón del Colorado es probablemente uno de los miradores más impresionantes del mundo. Se trata de una pasarela de 22 metros de longitud con un suelo de cristal transparente de más de 10 centímetros de grosor que permite observar una vista en picado de unos 1.300 metros hasta el fondo del cañón. Soportaría el peso de varios cientos de personas (aunque no se permiten más de 120 a la vez) y resiste vientos de más de 100 kilómetros por hora.

El centro de la isla Palma Jumeirah (Alexander Heilnet/Wikimedia Commons)
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El centro de la isla Palma Jumeirah (Alexander Heilnet/Wikimedia Commons)

Las islas Palm son un conjunto de dos islas artificiales con forma de palmera en la costa de Dubai. De momento, solo una de ellas está construida completamente. Un rompeolas de unos once kilómetros envuelve la isla, que está construida con arena y roca y que se ha convertido en una señal de estatus.
Burj Khalifa, Dubai
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Burj Khalifa, Dubai

Con un total de 828 metros, el rascacielos Burj Khalifa es el edificio más alto de la historia. Para mantener semejante tamaño, la estructura interna está fabricada en hormigón hasta el piso 156 (586 metros de altura) y a partir de ahí pasa a ser de acero para hacerla más ligera.
Puente de Akashi Kaikyo, Kobe, Japón
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Puente de Akashi Kaikyo, Kobe, Japón

Este puente, que une Honshu con la isla de Awaji, comenzó a construirse en 1988 y estaba previsto que midiese 3.910 metros de longitud. En 1995, con las dos torres ya completadas, tuvo lugar el Gran Terremoto de Hanshin que las separó casi un metro. Tras estudiar los efectos del seísmo se decidió seguir adelante, de forma que hoy el puente mide 3.911 metros. Está sostenido por los que se consideran los dos cables más resistentes y pesados del mundo, formados por 37.000 alambres de acero superresistente.
Presa Hoover, entre Nevada y Arizona, Estados Unidos
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Presa Hoover, entre Nevada y Arizona, Estados Unidos

La Presa Hoover, construida para retener las inundaciones del río Colorado que generaba el deshielo cada año y para favorecer la actividad agrícola en una zona desértica, fue cuando se construyó en los años 30 un desafío técnico. Formada por más de 3,3 millones de metros cúbicos de hormigón, los ingenieros calculaban que, de haberla construido en un solo bloque, habrían hecho falta 125 años para que se secase del todo.
Ruta White Pass, entre Alaska y Canadá
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Ruta White Pass, entre Alaska y Canadá

La ruta White Pass es una vía de tren que une el puerto de Skagway, en Alaska, con Whitehorse, capital de Yukon, en Canadá. Son 172 kilómetros de vía a través de las montañas construidos con la intención de facilitar el acceso a los territorios donde se buscaba oro. Sin embargo, cuando fue por fin inaugurada en 1900, gran parte de la fiebre del oro ya había pasado.
Viaducto Millau, Aveyron, Francia
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Viaducto Millau, Aveyron, Francia

La construcción de esta estructura necesitó de la participación de más de 3.00 personas. En total mide 2.460 metros y está formado por ocho tramos de tableros de acero sostenidos por siete pilares de hormigón. La calzada pesa 36.000 toneladas y el puente en total más de 350.000. Con una altura de 343 metros, cuando se inauguró en 2004 duplicaba al anterior puente más alto del mundo, y mantuvo el récord hasta que fue destronado en 2012 por el puente Baluarte-Bicentenario, de 402 metros de altura.
Estación Espacial Internacional
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Estación Espacial Internacional

La Estación Espacial Internacional es un desafío técnico por varios motivos. Por un lado, es el objeto de fabricación humana más grande de los que hay en órbita (con unas dimensiones aproximadas de 100x80x30 metros), que además acoge vida humana de forma permanente desde 2004 y se espera que siga funcionando al menos hasta 2024. Además, la energía proviene de los paneles solares más grandes jamás construidos.
Presa de las Tres Gargantas, China (Wikipedia)
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Presa de las Tres Gargantas, China (Wikipedia)

La presa de las Tres Gargantas, en China, contiene la planta hidroeléctrica más grande del mundo, con un total de 32 turbinas de 700 MW cada una. Mide 2.309 metros de longitud y 185 metros de altura, e incluye una exclusa para manejar barcos de hasta 3.000 toneladas. La obra hizo bajar el nivel del agua en 19 ciudades inundó 630 kilómetros cuadrados de territorio.
Canal de Panamá
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Canal de Panamá

El canal de Panamá es indiscutiblemente uno de los mayores logros técnicos de la historia: su apertura supuso un cambio en las dinámicas de comercio mundial, al permitir pasar del océano Pacífico al Atlántico en solo unas horas. Mide 80 kilómetros de largo, con un puerto en cada extremo y tres juegos de exclusas gemelas. Además, forma el lago Gatún, uno de los lagos artificiales más grandes del mundo con 425 kilómetros cuadrados.
Desde islas artificiales con formas exóticos hasta sólidas presas que retienen toneladas de agua, pasando por construcciones en el espacio o edificios que crecen hacia el cielo y parecen no tener fin. A veces por necesidad y otras porque la técnica hace posible obras cada vez más asombrosas, el mundo está lleno de contrucciones humanas que no tienen nada que envidiar en espectacularidad a las que crea la naturaleza.
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