¿Cómo se recicla un tetra brik de leche?

Rocío P. Benavente

Fotografías: Enrique Villarino

España, líder en reciclaje de envases — España, líder en reciclaje de envases
En nuestro país se reciclan el 69% de los tetra briks que se ponen en el mercado, lo que supone unas 85 mil toneladas anuales. Esto nos sitúa en el tercer puesto dentro de la Unión Europea, solo por detrás de Bélgica y Alemania.

Separando los residuos — Separando los residuos
El contenido de los contenedores de residuos se clasifica en las plantas de triaje, pero en la fábrica se hace un último filtro: con un potente imán, se descartan piezas metálicas que hayan podido llegar mezcladas con los envases.

Hacia la batidora gigante — Hacia la batidora gigante
Los envases se introducen en el púlper, donde se mezclan con agua y son triturados para separar los distintos materiales de los que están formados. Por un lado quedan el aluminio y el polietileno. Por otro, el agua y el papel.

Para máquinas y cacerolas — Para máquinas y cacerolas
Utilizando un proceso de pirólisis se separan el aluminio y el polietileno. El aluminio con el que están fabricados los briks (un 5%) se compacta en forma de lingotes que son vendidos a distintas industrias. Estas los funden y fabrican con ellos maquinarias o instrumentos domésticos, como cacerolas o cafeteras.

Combustible para la caldera — Combustible para la caldera
El polietileno se separa del aluminio durante la pirólisis convertido en gases como el butano o el metano, que se utilizan como combustible en la propia fábrica. Gracias al volumen de residuos que procesan, obtienen suficiente gas como para ser energéticamente autosuficienes.

Secando la pasta de papel — Secando la pasta de papel
La pasta formada por las fibras de papel mezcladas con agua se extienden en forma de una larga sábana, que pasa por distintas fases (presionado, infrarrojos y aire caliente) con el objetivo de extraer todo el agua posible. Cuando se consigue, se tiñe de blanco para facilitar la impresión sobre el cartón.

Bobinas de 25 toneladas — Bobinas de 25 toneladas
El resultado son enormes bobinas de cartón de 25 toneladas de peso, que puede variar en grosor según las peticiones de los clientes. El 80% del cartón que producen proviene de los tetra briks, el resto se añade de fibras provenientes de bosques certificados en el País Vasco.

Cortes a gusto del cliente — Cortes a gusto del cliente
Las grandes bobinas se procesan para crear el producto demandado por el cliente: bobinas más pequeñas o cortes en hojas, según lo que vayan a hacer con el cartón. Su uso principal es el envasado de alimentos y otros productos de consumo.

Exportan a toda Europa — Exportan a toda Europa
Los palés guardados en el almacén están etiquetados con direcciones de todo el continente: Alemania, Reino Unido, Israel, Francia... Comentan que preferirían vender más en nuestro país, ya que eso señalaría sin duda el fin de la crisis.

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19/03/2014 06:00 - Actualizado: 30/04/2016 02:39

¿Qué camino sigue un tetra brik después de tirarlo al contenedor? En Teknautas hemos visitado la planta que Stora Enso tiene en Barcelona. Esta compañía dedicada a la fabricación de envases y productos de cartón utiliza como fuente de materias primas tetra briks provenientes de toda la península y del sur de Francia.

En esta galería seguimos el recorrido de los envases, desde que llegan a la planta hasta que salen convertidos en distintos materiales a los que se da una nueva vida, pasando por los procesos de separación y la manipulación de cada uno de ellos.

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