Lexus presentaba en el año 1999, en Londres, su nueva berlina IS, la más pequeña de su gama, con la que buscaba hacerse con un buen mercado en Europa. El objetivo era dar respuesta a aquellos jóvenes clientes de un GTi que con el paso de los años necesitaban un coche más representativo, pero sin renunciar a esa deportividad tipica de los GTI.
La primera generación del IS fue muy deportiva, la segunda era más racional en busca de un consumo mínimo de carburante y para ello se incorporó una motorizaciòn diesel, por primera vez en un Lexus.Y con la tercera, la más espectacular, se cambió el motor de gasóleo por una motorización híbrida, la gran apuesta de Lexus en todo el mundo.