El fotógrafo que denunció la explotación infantil

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Trabajadores del cristal en Indiana (1908)
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Trabajadores del cristal en Indiana (1908)

Lewis Hine: el fotógrafo que retrató el trabajo infantil en Estados Unidos a principios del siglo XX
trabajador en Lincolnton Mill (1908)
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trabajador en Lincolnton Mill (1908)

Niños vendiendo periódicos en el puente de Brooklyn (1908)
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Niños vendiendo periódicos en el puente de Brooklyn (1908)

Lewis Hine: el fotógrafo que retrató el trabajo infantil en Estados Unidos a principios del siglo XX
Archie Love, de 14 años, trabaja en un molino en Chester (1908)
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Archie Love, de 14 años, trabaja en un molino en Chester (1908)

Lewis Hine: el fotógrafo que retrató el trabajo infantil en Estados Unidos a principios del siglo XX
Equipo de baseball formado por trabajadores del cristal (1908)
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Equipo de baseball formado por trabajadores del cristal (1908)

Lewis Hine: el fotógrafo que retrató el trabajo infantil en Estados Unidos a principios del siglo XX
Pequeña trabajadora en Mollohan Mills (Newberry, 1908)
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Pequeña trabajadora en Mollohan Mills (Newberry, 1908)

Lewis Hine: el fotógrafo que retrató el trabajo infantil en Estados Unidos a principios del siglo XX
Un niño fabrica cestas para melones en Indiana (1908)
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Un niño fabrica cestas para melones en Indiana (1908)

Lewis Hine: el fotógrafo que retrató el trabajo infantil en Estados Unidos a principios del siglo XX
Chico de Loray Mill en el Norte de California (1908)
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Chico de Loray Mill en el Norte de California (1908)

Lewis Hine: el fotógrafo que retrató el trabajo infantil en Estados Unidos a principios del siglo XX
Dos niños pescadores en Boston (1909)
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Dos niños pescadores en Boston (1909)

Lewis Hine: el fotógrafo que retrató el trabajo infantil en Estados Unidos a principios del siglo XX
Trabajadores en Cherryville (1909)
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Trabajadores en Cherryville (1909)

Laura Petty, de 6 años, recoge bayas en Maryland (1909)
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Laura Petty, de 6 años, recoge bayas en Maryland (1909)

Lewis Hine: el fotógrafo que retrató el trabajo infantil en Estados Unidos a principios del siglo XX
Niños tabaqueros en Florida (1909)
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Niños tabaqueros en Florida (1909)

Lewis Hine: el fotógrafo que retrató el trabajo infantil en Estados Unidos a principios del siglo XX
Joseph Bishop y su hermano reparten periódicos en Connecti (1909)
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Joseph Bishop y su hermano reparten periódicos en Connecti (1909)

Lewis Hine: el fotógrafo que retrató el trabajo infantil en Estados Unidos a principios del siglo XX
Jennie Camilo, de 8 años, recoge de arándanos en Nueva Jersey (1910)
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Jennie Camilo, de 8 años, recoge de arándanos en Nueva Jersey (1910)

Lewis Hine: el fotógrafo que retrató el trabajo infantil en Estados Unidos a principios del siglo XX
Mensajero de San Luis (1910)
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Mensajero de San Luis (1910)

Lewis Hine: el fotógrafo que retrató el trabajo infantil en Estados Unidos a principios del siglo XX
Addie Card, trabajadora de 12 años (1910)
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Addie Card, trabajadora de 12 años (1910)

Lewis Hine: el fotógrafo que retrató el trabajo infantil en Estados Unidos a principios del siglo XX
Niño trabajador en Richmond Spinning Mills (Chattanooga, 1910)
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Niño trabajador en Richmond Spinning Mills (Chattanooga, 1910)

Managel del hotel de Bum (Misuri, 1910)
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Managel del hotel de Bum (Misuri, 1910)

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Calceteras en Tennessee (1910)
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Calceteras en Tennessee (1910)

Lewis Hine: el fotógrafo que retrató el trabajo infantil en Estados Unidos a principios del siglo XX
Julia cuida de su hermana en casa, ya que el resto de su familia trabaja en la fábrica (Alabama, 1911)
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Julia cuida de su hermana en casa, ya que el resto de su familia trabaja en la fábrica (Alabama, 1911)

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Little Lottie, trabajadora en Alabama Canning Co. (1911)
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Little Lottie, trabajadora en Alabama Canning Co. (1911)

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Breaker boys (Sam Beloma, 1911)
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Breaker boys (Sam Beloma, 1911)

Lewis Hine: el fotógrafo que retrató el trabajo infantil en Estados Unidos a principios del siglo XX
Adrienne Pagnette, trabajadora francesa de 14 años (1911)
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Adrienne Pagnette, trabajadora francesa de 14 años (1911)

Mensajero de Western Union (Houston, Texas, 1913)
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Mensajero de Western Union (Houston, Texas, 1913)

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Mensajero de Western Union (Houston, Texas, 1913)
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Mensajero de Western Union (Houston, Texas, 1913)

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Ferris, de 7 años, reparte periódicos en Alabama (1914)
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Ferris, de 7 años, reparte periódicos en Alabama (1914)

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Freddie Kafer, de 5 años, reparte periódicos en California (1915)
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Freddie Kafer, de 5 años, reparte periódicos en California (1915)

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George Barbee, de 13 años, trabaja en un campo de Kentucky (1916)
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George Barbee, de 13 años, trabaja en un campo de Kentucky (1916)

Lewis Hine: el fotógrafo que retrató el trabajo infantil en Estados Unidos a principios del siglo XX
Escuela para afroamericanos en Kentucky (1916)
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Escuela para afroamericanos en Kentucky (1916)

Lewis Hine: el fotógrafo que retrató el trabajo infantil en Estados Unidos a principios del siglo XX
Edgar Kitchen, de 13 años, trabaja por 3.25 dólares semanales conduciendo un carro de lácteos (1916)
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Edgar Kitchen, de 13 años, trabaja por 3.25 dólares semanales conduciendo un carro de lácteos (1916)

Trabaja 10 horas al día durante los siete días de la semana
Bartrum Choate, de 12 años, va en potro hacia la ciudad (1917)
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Bartrum Choate, de 12 años, va en potro hacia la ciudad (1917)

Lewis Hine: el fotógrafo que retrató el trabajo infantil en Estados Unidos a principios del siglo XX
Barbero de 12 años en Boston (1917)
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Barbero de 12 años en Boston (1917)

Lewis Hine: el fotógrafo que retrató el trabajo infantil en Estados Unidos a principios del siglo XX
Un niño estudiando en California (1924)
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Un niño estudiando en California (1924)

Lewis Hine: el fotógrafo que retrató el trabajo infantil en Estados Unidos a principios del siglo XX

Estudió Sociología en la Universidad de Chicago (1900) y trabajó como profesor de la Ethical Culture School, pero terminó siendo una de las principales referencias de la fotografía documental de la historia. Lewis Hine (Wisconsin, 1874 - Nueva York, 1940), considerado por muchos el padre del reportaje social, empezó a realizar sus primeras fotografías relevantes en Ellis Island (Nueva York) con una cámara de fuelle de 13x18 cm, un trípode y un flash de magnesio. Allí, mientras retrataba a los inmigrantes que llegaban a Estados Unidos de todas las partes del mundo para trabajar, se adentró de lleno en el mundo del fotoperiodismo. Esto le permitió convertirse en uno de los pioneros de la fotografía documental, corriente que aún carecía de denominación propia. 

"Quiero mostrar lo que debe ser corregido, corregir lo incorrecto. Quiero mostrar lo que debe ser visto", defendía. Su compromiso social era evidente, y así lo atestiguan sus trabajos más reconocidos en los que denuncia la situación laboral de hombres, mujeres y niños en los Estados Unidos.

En 1907 el Comité por el Trabajo Infantil (National Child Labor Committee) le encarga la labor de documentar el trabajo de los inmigrantes que vivían en los barrios populares de Nueva York. Desde entonces y hasta 1917 colaboró con el Comité como articulista, conferenciante y fotógrafo, publicando más de 5.000 imágenes.

Cuando comenzó a documentar el trabajo infantil dejó su puesto como profesor y se dedicó a viajar por Norteamérica para retratar a niños en las fábricas o las calles. Cosiendo, vendiendo periódicos, en cadenas de montaje, en el campo...

Además de mostrar al mundo las sombras de la realidad laboral, la colaboración de Lewis Hine con el Comité por el Trabajo Infantil contribuyó al endurecimiento de las leyes que regulaban el trabajo infantil. En esta galería os mostramos una selección de dicho trabajo, disponible de forma íntegra en la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos.

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