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Los conservacionistas de toda la vida -ahora se los llama ecologistas- suelen decir que los incendios se apagan en invierno. Y tienen razón. Es en invierno cuando hay que limpiar el campo para evitar que una primavera fogosa abone el fuego durante el verano.

A la economía le sucede algo parecido. La mejor forma de combatir crisis futuras es hacer el trabajo sucio con anticipación. Ya sea en el invierno económico -en plena recesión- o en la mismísima canícula, cuando el PIB crece a su velocidad de crucero y es capaz de crear miles de puestos de trabajo. Este Gobierno, sin embargo, no ha hecho ni una ni otra cosa. No movió un dedo cuando la economía crecía por encima del 3% y ha sido incapaz de hacer su trabajo ahora que la recesión está a punto de terminar. Aunque la economía deje de caer en términos trimestrales, ni se creará empleo ni se restaurará la confianza de los consumidores. Básicamente por una razón. El Gobierno  -y el resto de agentes económicos y sociales- no han sido capaces de sentar las bases sobre las que gravitará la economía de este país durante los próximos años.

Sentar las bases no es exactamente lo mismo que crear un nuevo modelo productivo, como le gusta decir a Zapatero. Por el contrario, es simplemente hacer más fácil la actividad  de las empresas –que son las que crean empleo- suprimiendo todas aquellas trabas (fiscales, administrativas o laborales) que impiden que una economía crezca en línea con su potencial. Tampoco es, por supuesto, liquidar o poner en solfa el Estado de bienestar que tanto ha costado levantar a este país, y cuyo principal rival no es otro que se muera por falta de financiación. De ahí la necesidad de crear riqueza a toda costa. Vayamos por parte, que diría Jack el Destripador.

Ayudas a la banca

Mientras que en otros países la banca está devolviendo ya los avales o el dinero que les prestó el sector público para evitar la bancarrota, en España aún está casi todo por hacer. Las cajas de ahorros juegan al gato y al ratón con el Banco de España montando fusiones virtuales que sólo pretenden ganar tiempo.

A menudo se ve las fusiones de las entidades financieras como un pulso de poder entre sus gestores (ninguno quiere perder su poltrona). Pero se olvida que la inacción del gobernador Fernández Ordóñez –y su falta de autoridad- le está costando a este país miles de puestos de trabajo. Por supuesto que no es el único culpable. Los presidentes autonómicos confunden una caja de ahorros con un botín de guerra y no están dispuestos a perder tan exquisito instrumento de captación de votos.

Empresas y familias, mientras tanto, están ahogadas por falta de financiación.  El crédito a los hogares (principalmente vivienda) lleva ya contrayéndose cuatro meses consecutivos. Keynes decía que si hay dos economistas habrá tres opiniones, pero en lo que hay un alto grado de consenso es en que si este país no normaliza la situación de sus sistema financiero (las cajas suponen la mitad del negocio) hay crisis para rato. Y de ahí que sorprenda la aparente apatía de las autoridades económicas.

Reforma laboral

Lo mismo sucede con el mercado de trabajo. Como se sabe, el Gobierno se ha comprometido a presentar sus propuestas de reforma laboral en los últimos días de enero. Nada indica, por lo tanto, que pueda haber un acuerdo con sindicatos y empresarios hasta bien entrada la primavera, por lo que en el mejor de los casos una reforma laboral no entraría en vigor hasta el verano. Teniendo en cuenta que el nuevo sistema de bonificaciones no tendrá impacto presupuestario hasta 2011, parece lógico pensar que hasta el año que viene el mercado laboral -en el mejor de los casos- no contará con estímulos eficaces para crear empleo.

Esta desidia gubernamental por meter prisa al calendario tiene su máxima expresión en el caso de la Ley de Economía Sostenible, un voluntarioso texto que entre la mucha paja que tiene incorpora algunas reformas interesantes: supresión de barreras administrativas o mayor control de la morosidad municipal. Sin embargo, el Gobierno ha diseñado un texto tan prolijo que requiere la consulta previa a decenas de organismos. El resultado no puede ser otro que un retraso injustificado en su aprobación, cuando lo lógico es que muchas de esas decisiones se aprobaran por la vía rápida: decretos leyes o procedimiento de urgencia en el parlamento.

Ante tanta incuria, Zapatero parece dar por perdido 2010 con el objetivo de presentarse a las elecciones  municipales y autonómicas con el discurso de la recuperación. Se trata de un tacticismo político suicida en términos de país, pero probablemente rentable en términos políticos. No se trata de una estrategia nueva. Felipe González convocó las elecciones en junio de 1993 (cuando ganó contra todo pronóstico), precisamente en el momento en que el PIB dejó de caer después de cuatro trimestres consecutivos de descensos en términos intertrimestrales.

Hay mucha controversia entre los especialistas sobre la influencia  que tiene la coyuntura económica sobre el resultado de las elecciones (normalmente se sobrevalora). Pero lo que no cabe ninguna duda es que lo que menos necesita este país son juegos maniqueos con el calendario para ganar elecciones.