El bróker de seguros de Jaime Castellanos, Willis Group, quiere comerse al gigante Marsh & McLennan

El mundo al revés en el mercado de las grandes corredurías globales de seguros, integrado por tres firmas: Marsh, AON y Willis. A mediados de la semana pasada, la cadena de televisión norteamericana CNBC anunciaba las intenciones de Willis Group, tercera correduría mundial por tamaño, de entablar conversaciones con su rival, y líder mundial, Marsh & McLennan, a cuyo consejo de administración habría enviado una carta exponiendo sus intenciones de compra.

La filial de Willis en España es Willis Iberia, presidida por Jaime Castellanos (ex Recoletos), que está considerada como la delegación más rentable del grupo en Europa y una de las que más negocio aporta de todo el mundo, con sus más de 800 millones de euros en primas intermediadas, según confirmaba el año pasado en una entrevista Joe Plumeri, presidente y consejero delegado de Willis Group.

La noticia de la puja fue recogida por la agencia Reuters y el Boletín Diario de Seguros se hacía eco de la misma en España. Willis Group, con unos ingresos totales de 1.869 millones de euros y beneficios de 345,65 millones de euros en 2006, intentaría aprovechar el doloroso proceso de reorganización que está realizando Marsh&McLennan MMC), para adquirirla, incluidas sus consultoras Krohl y Mercer.

Marsh&McLennan es varias veces más grande que Willis Group. Sus ingresos brutos consolidados en 2006 se situaron en 9.161 millones de euros, y su beneficio en 762,20 millones de euros. Sin embargo, la entidad arrastra un pasado reciente que todavía pasa factura, producido por las retribuciones extraordinarias, o rapeles, que recibía de ciertas aseguradoras como premio por dirigir con preferencia hacia ellas las nuevas pólizas. Se supone que los corredores o brokers de seguros están para representar los intereses de los clientes y aconsejarles lo que más les conviene, por eso les pasan factura o perciben una comisión de la aseguradora, pero no pueden recibir incentivos económicos adicionales de las aseguradoras por elegirlas como mejor opción, induciendo a error a sus clientes.

Problemas judiciales

Esa forma de actuar, que fue investigada por el fiscal jefe de Nueva York, y que tocó de lleno tanto a MMC, como a su rival AON, y en menor medida al resto del mercado norteamericano, les llevó al pago de onerosas multas y, en el caso de MMC, al nombramiento de Michael G. Cherkasky como nuevo presidente. El año pasado MMC procedió a vender su gestora de fondos de inversión Putnam a Great West Lifeco, controlada por el grupo canadiense Power Financial, por 3.008,15 millones de euros en efectivo. A septiembre pasado, los ingresos del grupo se elevaban a 5.737 millones de euros y el beneficio neto a 1.627,59, gracias al impacto de esta operación. También el pasado 10 de diciembre se anunciaba el nombramiento de Daniel S. Glaser como consejero delegado de Marsh.

La competencia entre estos grandes corredores globales es brutal. En su afán por crecer y liderar las clasificaciones mundiales han adquirido, año tras año, todas las sociedades de corretaje que se han puesto a su alcance, a la vez que el trasiego de ejecutivos entre unas y otras es constante en función de las ofertas que reciben. El puesto que se exhibe en la clasificación mundial es uno de los argumentos que se utilizan para atraer y retener a los grandes clientes corporativos, que estos tres grandes grupos se disputan a dentelladas.

AON Corporation, que en 2006 obtuvo un beneficio de 554,09 millones de euros y unos ingresos totales de 6.881,23 millones, durante ese año y el pasado llevó a cabo una profunda reorganización en España que se saldó con la salida de numerosos ejecutivos y la venta del emblemático edificio que sirviera de sede histórica a la antigua Gil y Carvajal.