Los tiempos están cambiando. Y mucho. Pero, desgraciadamente, no en la buena dirección. Los datos más recientes sobre flujos de inversión extranjera directa indican que España ha salido en 2009 del ‘top ten’ mundial, una posición de privilegio en la que se ha mantenido prácticamente durante las últimas dos décadas gracias a sus expectativas de crecimiento y su solvencia económica, lo que le convertía en un pais atractivo para las multinacionales. En 2009, sin embargo, todo ha cambiado.

La inversión extranjera directa (IED) -aquella que se realiza a largo plazo y no con fines meramente especulativos- retrocedió el año pasado un 60,6% respecto del año anterior, muy por encima del -38,7% a nivel mundial. Y lo que es todavía más relevante. Peor dato que el -41,2% de caída que se produjo en las economías avanzadas. Y en todo caso, muy por encima del -29,2% registrado en la Unión Europea.

En total, la inversión se situó en 25.800 millones de dólares (unos 19.850 millones de euros), por debajo de Francia, Países Bajos, Bélgica, Alemania o Italia, que han aguantado mejor la intensa corrección que se ha producido en la inversión extranjera a nivel mundial. India, China y Rusia, entre las economías en desarrollo, superan ya también a España como receptores de capital extranjero. Y, por supuesto, EEUU, que con 136.000 millones de dólares se consolida como el primer país del mundo en inversión extranjera directa.

A tenor de esta clasificación de la UNCTAD, la Conferencia de Naciones Unidas para el Comercio y el Desarrollo, España habría bajado al puesto número once del mundo. El puesto de España en esta clasificación es ligeramente mejor que su posición por tamaño económico. El duodécimo en términos de paridad de poder de compra, lo que permite hacer comparaciones homogéneas.

Como sostiene el último número de Información Comercial Española (ICE), una publicación del Ministerio de Industria, Comercio y Turismo, los flujos de IED a nivel mundial se vieron directamente afectados por la actual crisis económica, contrayéndose un 14,2% en 2008 y un 38% en 2009. En consecuencia, aseguran los autores del estudio, “la inversión extranjera mundial se ha reducido a la mitad entre 2007 y 2009, pasando de dos billones de dólares a un billón”. Y España se encuentra entre los países más damnificados por esta severa corrección.

España pierde el sexto puesto

España ocupó en 2008 la sexta posición mundial en recepción de IED y la tercera en la Unión Europea, mientras que un año antes se situaba dos puestos más abajo en el primer caso y uno en relación a la UE. Es decir, una franca progresión que ahora es la que se ha quebrado.  Los autores del artículo, Jorge Dajani González, director ejecutivo de Información y Estrategia de Invest in Spain, y Óscar Álvarez Calzada, director de la división de Inteligencia Económica, sostiene que no se trata de un fenómeno pasajero, sino estructural. Y no sólo en el caso de España. En su opinión, “en la actual crisis hay unas restricciones en el acceso a la financiación desconocidas en los últimos años y parece difícil que desaparezcan en el corto plazo”.

La receta que ofrecen pasa por reforzar la competitividad exterior de la economía, aumentar las políticas de promoción activa de atracción de inversiones y mejorar la imagen país con el objetivo de conseguir mantener la inversión ya instalada y atraer nuevos proyectos en los años venideros. No se trata de una salida fácil. Los autores del estudio reseñan un informe de Economist Intelligence Unit (EIU) en el que prevé que el desplome de la inversión extranjera directa será “mucho más prolongada” que en otros periodos de recesivos, de forma que los flujos globales de inversión en 2011 “seguirán muy por debajo de los registrados en 2008”. Es decir, que difícilmente, y en un contexto de racionamiento del crédito, la inversión exterior puede ser determinante para sacar a España de la recesión.

Actualmente, y según datos del Ministerio de Industria, existen cerca de 11.000 empresas extranjeras establecidas en España, de las que 50 son empresas de la lista Fortune 100.  EEUU es el primer inversor, con un stock de IED de 41.517 millones de euros, que supone un 18,4% del total. Le siguen Reino Unido, con un 17.6% del total, y Francia, con un 16.8%.