Ben Bernanke calma los ánimos. Después de revolucionar los mercados con la decisión de la Reserva Federal de subir los tipos de interés que cobra a los bancos la semana pasada, hoy ha suavizado los miedos sobre un inminente giro de 180º de la laxa política monetaria que mantiene desde hace más de un año. Así, aunque ha asegurado hoy ante el Comité de Servicios Financieros del Congreso de Estados Unidos que la economía del país se encuentra en una "incipiente recuperación", ha explicado que todavía requiere tasas de interés bajas para "alentar la demanda de los consumidores" y las empresas.

Una afirmación que llega, además, justo un día después de conocer el desplome de la confianza de los consumidores hasta su nivel más bajo de los últimos diez meses. Ayer, contra todo pronóstico, la Conference Board publicó una caída de 11 puntos del indicador, lo que supone un enfriamiento en el proceso de recuperación.

Durante su comparecencia en la cámara baja, el máximo responsable de la política monetaria del país ha explicado que "una recuperación sostenida dependerá del crecimiento de la demanda final de bienes y servicios por parte del sector privado". Y añadió que en este sentido "la demanda final del sector privado parece estar creciendo a un ritmo moderado".

No obstante, para alejar completamente los miedos sobre un próximo encarecimiento del dinero, Bernanke, que comenzó este mes se segundo mandato de cuatro años al frente de la Fed, ha explicado que todavía tienen margen para mantener los tipos de interés bajos, dada la difícil situación por la que todavía atraviesa el mercado laboral y la baja inflación que se está registrando. De esta manera, el Comité del Mercado Abierto va a poder mantener el precio del dinero en un rango de entre cero y 0,25% "por un periodo prolongado". En cualquier caso, el presidente de la Fed ha vuelto a advertir, como en sus últimos discursos, que "la política monetaria se tendrá que endurecer en algún momento."

"El FOMC continúa anticipando que las condiciones económicas -incluidas las bajas tasas de utilización de recursos, la evolución de la inflación contenida y las expectativas de una inflación estable- garantizan los niveles excepcionalmente bajos de las tasas de los fondos federales por un periodo prolongado".