Las medidas anunciadas hoy por el Banco Central Europeo (BCE) fueron acogidas con alivio en Portugal e hicieron subir la bolsa y bajar los intereses de su deuda a niveles anteriores al rescate financiero que pidió en abril de 2011. El anuncio del presidente del BCE, Mario Draghi, sobre la compra de deuda soberana de los países sujetos a asistencia financiera rebaja la incertidumbre que existía en Portugal por su vuelta a los mercados financieros en 2013.

La debilidad de la economía lusa, con una recesión del 3%, las dificultades para cumplir su reducción del déficit fiscal y la presión que aún sufren sus bonos soberanos, han generado dudas en las agencias de calificación sobre la capacidad de que Portugal se financie por sí solo en la fecha prevista. Pero las nuevas medidas del BCE prevén la compra de deuda soberana en el mercado secundario, con vencimiento de uno a tres años, que en el caso de Grecia, Irlanda y Portugal, los países bajo programas de rescate, se realizarían cuando recuperen el acceso a los mercados de bonos. 

Los 78.000 millones de euros que obtuvo Portugal de la UE y el Fondo Monetario Internacional (FMI) garantizan sus necesidades financieras hasta septiembre de 2013, cuando Lisboa tendrá que volver a subastar obligaciones. El Gobierno luso ya reiteró en los últimos meses que no renuncia a ese objetivo, pero subrayó que contaba con el apoyo de las instituciones europeas para prorrogar la asistencia si no cumplía el calendario por razones externas. 

Los analistas lusos y los medios económicos consideraron hoy que la decisión del BCE aleja la posibilidad de que Portugal precise más ayuda, lo que en la práctica equivaldría a un segundo rescate. La bolsa de Lisboa acogió el anuncio del BCE con una subida del 2,4 por ciento, que en el caso de algunos de los endeudados bancos lusos fue tres veces mayor. Además, los intereses del bono luso a diez años, que sirve de referencia en el mercado, registraron un descenso récord y se situaron por debajo del 8,9 por ciento, un nivel que no alcanzaban desde que el anterior Gobierno socialista luso pidió el rescate financiero en abril del año pasado. 

Los intereses de la deuda portuguesa estaban en baja desde hace días, a la espera de las decisiones del BCE y tras subir de forma imparable, pese a la garantía financiera del rescate, hasta febrero pasado, cuando empezaron a caer desde una cota superior al 17 por ciento. Las buenas noticias para Portugal se producen mientras una delegación de la Comisión Europea, el BCE y el FMI realiza una de las inspecciones trimestrales al país previas a la entrega de los diversos tramos del rescate. 

Los expertos de esta troika se han entrevistado esta semana con el Gobierno y los partidos lusos, que en su mayoría se pronunciaron por una flexibilización del duro programa de austeridad impuesto al país en las condiciones del rescate. El líder de la oposición, el socialista Antonio José Seguro, abogó hoy por que se "alivien" los sacrificios exigidos a los ciudadanos ante los menores costes financieros que las medidas del BCE van a significar para Portugal. En su última declaración sobre la crisis lusa, el primer ministro conservador, Pedro Passos Coelho, reconoció el miércoles que no descarta volver a subir los impuestos, una medida que equilibraría la pérdida del 3,5 por ciento de la recaudación fiscal, atribuida por los expertos al aumento de la recesión y el desempleo.