La petrolera brasileña Petrobras registró un beneficio de 5.816 millones de reales (unos 2.824 millones de dólares) en el primer trimestre, el 19,6 por ciento menos que en el mismo periodo del año anterior, informó hoy la empresa estatal.

Los ingresos netos bajaron el nueve por ciento hasta 42.595 millones de reales (cerca de 20.687 millones de dólares), en comparación con los tres primeros meses de 2008.

Los principales factores para la caída de ingresos fueron la bajada del precio del petróleo y el empeoramiento de las ventas en el mercado interno, explicó el director financiero de la compañía, Almir Guilherme Barbassa, en una rueda de prensa.

Según los cálculos de la petrolera, el precio medio del barril tipo Brent, que utiliza para fijar sus precios, cayó de 97 dólares, en el primer trimestre de 2008, a 44 dólares.

Los gastos también sufrieron un aumento, por el incremento de los costes de exploración, en el flete de barcos y en los gastos operacionales y administrativos.

No obstante, el representante de la empresa indicó que ya existen señales de un incipiente descenso de los costes operacionales de la extracción de crudo, tendencia que probablemente se consolidará en los próximos trimestres.

La petrolera compensó la debilidad del mercado brasileño con el aumento de las exportaciones, alimentadas con el incremento del seis por cientyoa producción, hasta niveles cercanos a dos millones de barriles de crudo diarios, dijo Barbassa.

Entre enero y marzo, la petrolera registró un superávit comercial de 100.000 barriles diarios de media, aunque en términos de valor, las importaciones superaron a las exportaciones, por el mayor precio de los productos importados, incluyendo derivados.

El resultado antes del pago de impuestos, intereses y amortizaciones, medido por el indicador EBITDA, disminuyó el cinco por ciento hasta 13.423 millones de reales (6.519 millones de dólares, aproximadamente), con un margen del 32 por ciento.

Este indicador de caja fue inferior a las inversiones realizadas en el período, de 14.400 millones de reales (6.993 millones de dólares), lo que obligó a la empresa a recurrir a financiación exterior.

Petrobras, la mayor empresa brasileña, está controlada por el Estado, pero legalmente es una empresa mixta cuyas acciones cotizan en las bolsas de Nueva York, Sao Paulo, Buenos Aires y Madrid.

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