Ya está de retirada, aunque formalmente abandonará la presidencia de BBK el próximo 31 de julio. Xabier Irala (Nueva York, 1946) deja el mando de la entidad de ahorro vizcaína tras seis años en el cargo. Ayer jueves hizo oficial su decisión, que comunicó sólo la noche anterior a algunas de las personas más próximas de su equipo. Una salida por sorpresa, que sin embargo no debería provocar incertidumbre sobre la gerencia de la entidad, que ha colocado a BBK entre las cajas más solventes del sector.

Xabier Irala deja la presidencia por motivos personales. Concretamente, de salud. Como se ha hecho público, hace dos años (marzo de 2007) sufrió un infarto cerebral que le ha obligado a mantener un cuidado constante, además de padecer una alergia ocular que le incomoda con frecuencia. Por otro lado, en el ámbito más familiar, hace un año sufrió la pérdida de su esposa, situación que hizo reconsiderar al presidente de la caja el futuro de su carrera profesional, a pesar de haber renovado su cargo en 2008.

Las últimas dos décadas en la vida profesional de Irala han tenido un componente político destacado, aunque no por ello marcadamente partidista. En 1996, con llegada al Gobierno del Partido Popular, el ejecutivo vasco fue nombrado presidente de Iberia, la antigua aerolínea pública, donde estuvo en el cargo hasta 2003. Antes de llegar a la aerolínea ocupó la  vicepresidencia de la multinacional de bienes de equipo ABB, de donde también salió su futuro sucesor en Iberia, el actual presidente Fernando Conte.

Con fama de buen gestor, Irala fue reclutado por el PNV para tutelar la fusión de las cajas vascas desde el sillón de BBK. Un mandato que no pudo concretar en ninguna de sus intentonas, primero en 2005 y luego en 2007, ni tampoco más tarde en su versión a dos bandas, a finales de 2008, con la guipuzcoana Kutxa. En ambos casos, el veto político abortó una operación “de manual”, dada la complementariedad geográfica entre ambas. “Había llegado para la fusión y en el fondo era el proyecto que le ilusionaba”, reconoce una persona de su equipo.

El cambio de fuerzas en el Gobierno del País Vasco, tras la victoria del PSOE de Patxi López, futuro lehendakari con el apoyo del PP, ha dibujado un nuevo escenario político para el futuro de BBK, Kutxa y Vital. Para esta nueva etapa, Irala ha preferido dar un paso a un lado y dejar libre el camino de la presidencia. “La fusión debe corresponder ahora a otros protagonistas”, explican fuentes financieras del País Vasco. “Lo que no supo hacer el PNV, por su división interna, igual lo sacan ahora adelante PSOE y PP”.

El contador para la fusión se ha puesto a cero. El perfil del sucesor de Irala en BBK, cuya asamblea cuenta con mayoría del PNV, determinará la disposición del partido de la oposición a un nuevo intento de fusión. En principio, existen dos alternativas diferenciadas: la promoción del actual director general, Ignacio Sánchez Asiaín, reclutado del BBVA por el propio Irala hace un año, o el nombramiento de la consejera saliente de Economía y Hacienda, Idoia Zenarruzabeitia.

3.  txapel24/04/2009, 13:25 h.

#1
Totalmente de acuerdo contigo, pero no sólo la BBK, sino en todas debe de primar la profesionalidad, y desde mi humilde punto de vista en alguna de ellas, las cualificaciones profesionales de alguno de los presidentes ce las CC. de AA. vascas dejan bastante que desear. su propia actuación en el fustrado proceso de fusión, oponiéndose por imperativo político, los califica.

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2.  txapel24/04/2009, 12:14 h.

Ahora que tanto se habla de la nefasta actuación de determinados dirigentes de CC. de AA. [y con razón], es de justicia valorar la gestión de personas como el Sr. Irala, que deja a la entidad por él presidida hasta hoy en una situación envidiable para lo que hoy se estila. Precisamente fueron los intereses bastardos de determinados politicos los que truncaron el proyecto de de fusión de las tres cajas vascongadas primero y de la BBK y la Kutxa después; proyecto viable y estratégico tanto para las Cajas como para el País.
Probablemente a medio plazo se intentará retomar el proyecto de fusión, si no por convicción por necesidad, pero se habrá perdido un tiempo precioso y, si se hace, será en mucho peores condiciones y con unos condicionantes mucho más gravosos.
De todas formas, no será la BBK la que se sienta más "agobiada" si tiene que afrontar la travesía del desierto en solitario.

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1.  Jele24/04/2009, 08:18 h.

Las cajas vascas se merecen un presidente de gran cualificación.

Lo último que necesitan en estos momentos de crisis es una persona del mundo político y más en un pais tan plural y dividido como el vasco.

¿Ibarretxe, Zenarru,? Sería el colmo. BBK y la futura caja vasca, sería mucho toro para un novillero, novillera, como dice él.

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