Y el mercado dictó sentencia: echa a Ralph Lauren de su propia firma

Cuando una empresa deja de ser propiedad de una sola persona o familia a ser de un grupo de accionistas, es el mercado el que pasa a marcar el paso. Ralph Lauren lo ha aprendido esta semana en carne propia. El mítico diseñador neoyorquino anunció el martes que dejaba su cargo como consejero delegado de la firma de moda que el mismo fundó hace casi medio siglo y cuyas creaciones llevan su propia alma.

Y tiene muy claro lo que ha pasado. "Es una sociedad anónima con accionistas y tenemos la responsabilidad de tener el liderazgo adecuado", en palabras del propio diseñador, o lo que es lo mismo, el mercado se ha cansado y quiere un cambio de rumbo. De hecho, todas las alarmas saltaron el pasado 4 de febrero cuando sus acciones se desplomaron en un sólo día un 18%, la mayor caída desde que cotizan en Wall Street tras presentar unas cuentas que distaban mucho de lo que esperaba el consenso de analistas en inversores.

Desde entonces, el valor ha entrado en una espiral bajista que le ha costado pérdidas superiores al 44% en lo que va de año. No es suficiente que imperio de la moda terminara su año fiscal a 28 de marzo con unas ventas por importe de 7.500 millones de dólares. El mercado quería un cambio radical y qué mejor manera que poner un hombre nuevo, joven, al frente. Así, Stefan Larsson, presidente hasta ahora de la filial de bajo coste de Gap, con 41 años de edad, es el elegido para sustituir a Lauren de 75, que ha dicho que seguirá como director creativo.

El mercado dividido por la decisión

La pregunta que se hace ahora, no obstante, el mercado es si Larsson va a ser capaz de lograr levantar la compañía que hace tiempo dejó de vivir sus años dorados. De hecho, una de las mayores dudas es la inexperiencia del nuevo financiero en el sector del lujo. Y es que, aunque el precio de las acciones se disparó al día siguiente de conocer la decisión que había tomado la compañía de contar con un hombre que conoce bien el sector textil minorista de masas, algunos expertos muestran cierta cautela sobre si va a entender este nuevo mercado.

Ralph Lauren opera en espacios mucho más exclusivos que los que Larsson conoce

"Ha habido una sobrereaccion tremenda", aseguraba un analista del sector en MarketWatch. "Ralph Lauren opera en espacios mucho más exclusivos que los que él conoce" y, en cualquier caso, en tanto que el diseñador sigue siendo el principal accionista, Larsson va a seguir rindiendole cuentas a él.

Así, el sentimiento del mercado está dividido entre los pesimistas y los optimista, y el debate está servido. En este sentido, Citi lo tiene claro, la maniobra no ha podido llegar en mejor momento y la compañía se ha convertido en un claro "comprar" con un potencial de revalorización superior al 15% hasta los 125 dólares.

Los expertos del banco de inversión dan tres argumentos. En primer lugar, cotiza cerca de la parte más baja de su rango de valoración; segundo. el ahorro de costes procedente de la reestructuración es conservador; y tercero, puede ofrecer mejor tendencia de crecimiento por nuevas iniciativas entre las que se encuentran Polo Sport, Polo Women, Chaps, Contemporary, sector internacional y el negocio online.

También UBS esta misma semana ha revisado al alza su consejo a "comprar", mientras que un total de doce firmas de análisis se han manifestado también esta semana al respecto, aunque han preferido reiterarse en sus recomendaciones.