El creador de mercado estadounidense Knight Capital no podrá sobrevivir en solitario a las pérdidas multimillonarias de 440 millones de dólares sufridas esta semana en Wall Street. La compañía tramitó una cantidad ingente de órdenes erróneas en la Bolsa de Nueva York. Asumir ese coste es imposible y la empresa de New Jersey está buscando a la desesperada un comprador.

Knight Capital ha abierto sus libros a los potenciales compradores, entre los que se incluyen firmas de capital riesgo e incluso algún competidor en el segmento de los creadores de mercado. Goldman Sachs y Sandler O’Neill & Partners son los asesores de Knight en el proceso de venta.

El desplome del grupo en bolsa –perdió un 75% de su valor en los dos días siguientes al fallo técnico- es la mejor expresión de cómo las pérdidas generadas han expulsado a Knight del sector. Los analistas creen que el creador de mercado está obligado a mover ficha rápidamente para frenar las especulaciones sobre una quiebra inmediata.

Knight tenía 365 millones de dólares de liquidez al cierre de mes de junio y alrededor de 70 millones disponibles a través de distintas líneas de crédito. Una rebaja del ráting del 'market maker' podría provocar cambios en las condiciones de pago de esos préstamos. Además, los inversores tienen 375 millones de dólares en títulos convertibles de Knight, cuyos poseedores son, entre otros, Goldman Sachs, Oaktree, Invesco y Citadel.

Los hechos

Los problemas sufridos por Knight el miércoles en Wall Street también hicieron rememorar el llamado "flash crash", un incidente ocurrido en mayo de 2010 que pulverizó casi un billón de dólares en cuestión de minutos después de que un error humano se multiplicase debido a las órdenes de compraventa preprogramadas informáticamente.

Las operaciones fallidas provocaron el miércoles una auténtica revolución en el parqué neoyorquino. Prácticamente desde que sonó la campana que da inicio a las contrataciones en Wall Street y durante alrededor de 45 minutos, cerca de 150 valores que se cotizan en ese parqué neoyorquino registraron el miércoles unas actividades atípicas que dejaron a los corredores de bolsa preguntándose qué estaba ocurriendo.

Por ejemplo, las acciones de la tecnológica Wizzard Software registraron en alrededor de media hora más del doble del volumen de transacciones que suelen tener durante todo un día, lo que provocó que sus títulos llegasen a dispararse momentáneamente un 300%.