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Cada 52 años, los aztecas se preparaban para el fin del mundo, llevando a cabo una serie de ritos que, por supuesto, incluían sacrificios humanos. En otoño, “el Sol está en las Alas; al anochecer se pone el Cucharón y al amanecer la Red (…). El Emperador supervisa el alamacenamiento de los Cinco Alimentos y la elaboración de los licores” (p. 104-106). Una caracola es un vórtice que se puede sostener en la mano, y el vórtice es el principio de los tiempos. Chang Kuo fue uno de los Ocho Inmortales, se moría para evitar la fama, pero luego revivía.

Éstas son algunas de las historias que Eliot Weinberger recoge en Algo elemental, un ensayo poético o poema ensayístico. Weinberger, “de nacionalidad neoyorquina”, es un conocido opositor a las políticas imperiales de Bush Jr., pero también un refinado ensayista y traductor de poetas como Huidobro, Paz, Borges o Bei Dao. Aunque quizá su faceta de intelectual comprometido sea la más conocida -recogida en What Happened Here: Bush Chronicles, con dos versiones distintas en castellano-, los lectores de la revista Letras Libres ya tienen una muestra de esta propuesta ensayística suya, a la vez tan borgeana y tan original -ésta El pez riente es modélica-.

Es un acierto referirse a Algo elemental como una “colección de maravillas” (Harvard Review). Weinberger indaga en esos pozos secretos de la sabiduría arcaica y la cultura oriental, exponiendo sus hallazgos y tesoros como los feriantes en la época de los descubrimientos, o como en aquellos libros medievales y renacentistas que hablaban de las maravillas de países lejanos, donde el hombre sólo tiene un pie o las aves se devoran a sí mismas. Weinberger no trata de maravillar al público, pero lo hace. Como un Marco Polo honrado. Este milione, ¿son ensayos, cuentos, poemas? Weinberger afirma que escribe ensayos como poemas. Él mismo se halla en el vórtice (p. 127 y ss.) de la poesía, el cuento y el ensayo, en el vórtice del millón de culturas, de los lenguajes, en el vórtice del pasado y el presente. De ese nudo o espiral brotan los textos de Algo elemental.

El mundo es grande, grandioso, parece decirnos Weinberger, y todo él está conectado de forma mística: Santa Catalina de Siena con los aztecas, Plotino con el hinduismo. La humanidad entera está conectada por un canal subterráneo, como las “raíces” del Armillaria ostoyae. Esa conexión subterránea liga también esta obra, como lo hacen los ciclos, como el ciclo del calendario chino (caps. 7, 14, 21 y28), el desierto peruano (caps. 4 y 19) o la historia de la mujer que se convierte en árbol florido (caps. 6 y 34). La ligazón temática, mística y cíclica se apoya también en una serie de personajes que le fascinan, como Santa Catalina de Siena o Empédocles. El ensayo, aunque a primera vista parece un agregado ecléctico de artículos, se revela perfectamente vertebrado.

Weinberger posee hondura y amplitud intelectual, sensibilidad poética y elocuente facundia. Nos sentimos inclinados a no creerlo, pero la bibliografía da fe de que no inventa nada, o casi -el autor aporta su imaginación poética-. Leyendas, creencias, religiones, costumbres, poesía y ciencia se colocan a la par, con el mismo grado de certeza epistemológica. Lo peor del libro es que el lector no quiera o sepa apreciar la propuesta. O que sea confundido con un encantador de serpientes que se limita a citar azarosamente autores e ideas sin relación entre sí, sólo por el gusto de mezclar y confundir. O que se diga, “es otro Borges”, sin más. Es decir, lo malo de este libro es que le va a costar encontrar el lector necesario, capaz de sentir y disfrutar la apuesta híbrida y exótica que realiza. Mas, cuando libro y lector se encuentren, será una epifanía, ya lo verán.

 Algo elemental. Ed. Atalanta. 219 págs. 19 €. Comprar libro.