El infortunio de un atleta supremo

Liu Xiang es el mejor intérprete de la melodía de un titán deportivo que crece  a un ritmo quimérico. Con 29 años Liu posee el segundo tiempo más rápido de la historia (12.88 segundos) y el segundo mejor de este año. Llegaba a Londres con la intención de superar la desgracia que le golpeó con contundencia en Pekín 2008, donde la lesión le impidió tomar la salida. Desde 2004 no se había reencontrado con la pasional vehemencia que rebosa un estadio olímpico lleno hasta la bandera. Sin embargo, en su retorno al Olimpo deportivo, el ensañamiento del drama tan sólo le procuró 10 metros de disfrute, hasta que tras un mal apoyo, consecuencia de otra lesión en el tendón, el chino se trastabilló con la primera valla hasta besar el suelo. Postrado en la pista, a la misma altura que sus esperanzas, Xiang observó cómo el inglés Turner ganaba la sexta serie de 110 metros vallas y se metía en semifinales. Antes ya lo habían logrado sus grandes rivales, el cubano Dayron Robles, actual oro olímpico y poseedor del récord del mundo (12,87 segundos) y su compatriota Aries Merrit.

En un alarde de ademanes piadosos y deportivos, sus compañeros de serie le arroparon con gestos dignos del espíritu olímpico. Turner y el español Jackson Quiñónez se apresuraron por socorrer a su rival y ayudarlo a salir de la pista. Antes, el chino, desmintiendo su subordinación ante el infortunio, recorrió los últimos 80 metros a la pata coja y besó la última valla. Un roce lírico y lacerante que sugería la promesa de amor eterno.

En la frontera de los 30 años Liu demuestra haber acostumbrado su empresa a los malos momentos. La lesión priva al atletismo de un pulso pasional entre el chino y Robles, que se empeñan en arrebatarse los récords del mundo y títulos en la primera ocasión que tienen. El enfrentamiento alcanza tales cotas, que en los Mundiales de Daegu del año pasado, el cubano le arreó un manotazo cuando disputaban el título. Robles fue descalificado por la acción.

En esta ocasión Xiang es quien deja la competencia, de forma más dolorosa, pero más honrada. No pudo superar su mayor obstáculo, la mala suerte. Cuando la desventura se hace costumbre, el cuerpo se aclimata a la lastimosa rutina y los sentimientos se recogen. Quizá por ello, Xiang no sucumbió esta vez al llanto. Si lo hicieron, sin embargo, los comentaristas de la televisión estatal china, que retomando el relevo del desconsuelo, rompieron a llorar. "Si un deportista no tiene pies es como si un guerrero no tiene armas", señaló Yang Jian, comentarista del canal CCTV-5, tras recomponerse de un minuto de sollozos.