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Francisco Álvarez Cascos regresa a la política activa seis años después de abandonarla voluntariamente. Temido, admirado y odiado por casi todos sus rivales políticos y muchos compañeros de partido, el que fuera todopoderoso secretario general del PP, vicepresidente del Gobierno y ministro de Fomento será el candidato de Génova para tratar de desalojar a los socialistas del Principado de Asturias en las elecciones autonómicas del próximo año, según fuentes de la dirección del PP consultadas por El Confidencial, que aseguran que Mariano Rajoy ya ha dado el visto bueno a la operación Cascos.

El líder del PP está convencido, y los sondeos internos así lo indican, de que sólo un peso pesado como Álvarez Cascos está en condiciones de apartar del poder al socialista Vicente Álvarez Areces, que en 2011, cuando se celebren las elecciones autonómicas, llevará 12 años ininterrumpidos al frente del Ejecutivo asturiano. Según las encuestas que maneja la dirección nacional del partido, el ex vicepresidente del Gobierno y ex ministro de Fomento con José María Aznar obtendría la mayoría absoluta, único escenario posible para poder gobernar.

En las elecciones de 2007 el PSOE logró 21 escaños -dos por debajo de la mayoría absoluta-, pero Álvarez Areces pudo seguir gobernando con mayoría simple gracias al apoyo de IU. El candidato del PP y presidente del partido en Asturias, Ovidio Sánchez -que ya ha anunciado que no encabezará las listas el próximo año-, alcanzó los 20 escaños, muy lejos de los necesarios para formar Gobierno. Ahora, Álvarez Cascos podría acabar con la larga travesía del desierto del PP asturiano en la oposición, según todas las fuentes de Génova consultadas.

"Paco Cascos tiene carisma y mucho tirón en su tierra, y los asturianos no olvidan que cuando fue ministro de Fomento la inversión pública se disparó en el Principado", sostiene un dirigente popular. "En los últimos meses ha viajado allí varias veces para preparar el terreno y buscar apoyos, pero en realidad no le hacen falta, porque las bases del partido están entusiasmadas con su vuelta a la política y quieren que él sea el candidato", añade.

El pragmatismo se impone

El ex ministro de Fomento no despierta excesivas simpatías en el equipo directivo del PP. Ni la secretaria general, María Dolores de Cospedal -con la que tuvo sonoros roces en el pasado-, ni los vicesecretarios Javier Arenas y Ana Mato ven con buenos ojos su regreso a la política activa, según las fuentes consultadas, pero el pragmatismo se impone. "Cascos dejó a su paso por Génova y el Gobierno muchos enemigos y unos cuantos cadáveres, pero incluso quienes no soportan su carácter prepotente y arrogante reconocen su valía política y su gran capacidad de trabajo. Además saben que Rajoy, que es quien aprueba las listas, le apoya, y aquí se trata de ganar las elecciones, no de saldar viejas cuentas", añaden esas fuentes.

Cospedal, que en privado no oculta sus recelos hacia Álvarez Cascos, se cuidó mucho de expresarlos públicamente cuando el pasado martes le preguntaron por el posible regreso de su antecesor en el cargo. "Por supuesto que puede volver, y volverá si él quiere", dijo la número dos del PP, dando por hecho que la decisión sobre su candidatura al Ejecutivo asturiano está únicamente en manos del propio Álvarez Cascos. Con mucho mayor entusiasmo se expresó ayer el presidente de la Xunta, Alberto Núñez Feijóo: "Es un excelente político, un buen gobernante y uno de los grandes valedores de Asturias en toda España", aseguró el líder del partido en Galicia, que insistió en que "es a él a quien le corresponde decidir".

Álvarez Cascos guarda, por ahora, un hermético silencio sobre su regreso a la escena política, pero las fuentes consultadas aseguran que ya ha pactado con Rajoy su candidatura al Gobierno del Principado como cabeza de lista del PP.