El aguador de empresas que convenció al descubridor de Paypal de invertir en España

Son esosbidones de agua de tamaño más bien grandeque es casi inevitable encontrarse en los pasillos de cualquier empresa y que nunca sabes de dónde salen.Hace menos de dos décadas no existían en España. LaempresaAqua Service Spain,que comenzó a instalarlos en 1997 yes líder en el sector que ella misma creó, tiene hoy más de 150.000 clientes, un millón de usuarios,da empleo a 800 trabajadores y cuenta con una veintena de delegaciones.Alberto Gutiérrez, su consejero delegado, es el artífice, junto con su equipo, de que un modelo denegocio importado de Estados Unidosse haya convertido en habitual el mercado español.

Gutiérrez es el heredero de la figura del aguador, una profesión milenaria.Por su trayectoria y proyectoempresarial, este ejecutivoacaba de recibir el Premio Ray Jaime I al Emprendedor que anualmente entregan la Fundación Valenciana de Estudios Avanzados y la Generalitat. Nacido en Madrid, Gutiérrez emigró con 12 años junto a su familia a Estados Unidos, donde su padre trató de abrir un negocio en Dallas. Según explica, logró una beca para estudiar en uno de los mejores colegios privados de la ciudad, un centro jesuita en el que a cambio de recibir la docencia debía hacerse cargo de la limpieza de aulas y otras dependencias del centro. “Eso te marca de una forma positiva porque aprendes que hay que esforzarse desde muy joven. Las cosas no vienen por una varita mágica”, afirma en conversación con El Confidencial.

Formado en el corazón de Silicon Valley

Tras su formación universitaria en Silicon Valley (se licenció en Administración de Empresas y Marketing en la Santa Clara University), estableció contacto con Saeed Amidi, fundador de la aceleradora Plug and Play y descubridor de proyectos digitales como Paypal o Dropbox. Amidi explotaba un negocio de servicio de agua potable mediante bidones para empresas y domicilios, American Liquid Packaging Systems. En 1997 ambos decidieron explorar el mercado español y montaron junto con el Grupo Cruzcampo la firma Aqua Service Spain. Eligieron Valencia como campo de pruebas, un entorno urbano de tamaño medio. Gutiérrez se instaló en la ciudad, donde vive con su familia. Ahora la compañía está presente en casi toda España, tiene filial en Austria y está explorando el mercado europeo para tratar de crecer.

Con la entrada del nuevo siglo, Cruzcampo fue absorbida por Heineken España, que consideró no estratégico el negocio de distribución del agua mediante dispensadores y negoció la salida con Amidi, hoy propietario de casi el 100% de Aqua Service. “Hemos conseguido crear un sector nuevo dentro de algo que ya existía (la venta de agua embotellada) pero variando el valor añadido en el servicio”, explica el CEO. Actualmente trabajan con cinco manantiales, uno de ellos propio. “Esto no ha sido fácil. Llevamos 19 años. Ahora se va conociendo más pero hay un trabajo muy grande detrás porque es mucho más fácil hacerlo que mantenerlo”. Se refierea la complejidad de sostener una fórmula basada en lo que en Estados Unidos se conoce como Home Office Delivery (entrega a domicilio y en la oficina), un modelo bastante intensivo en mano de obra que, no obstante no excluye la innovación de corte tecnológico como el Total Clean, el sistema para limpiar y desinfectar los dispensadores de los clientes; el SAR (Sistema de Ayuda al Repartidor), o un sistema informático GIS ('geographic information system') que, tras geolocalizar a todos los clientes, mide las cargas de trabajo y establece las frecuencias de visitas, según se explica desde la empresa.

A partir de 2006, la compañía decidió dar un paso más y tratar de hacerse hueco entre particulares ofreciendodispensadores específicosa domicilios particulares. Recientemente ha introducido también el servicio de máquinas de café mediante cápsulas."Somos una empresa con un enfoque dirigido alas personas. Especialmente a dos colectivos: Nuestra gente, que queremos que esté motivada, y el cliente. Buscamosque el cliente tenga una experencia buena y única y esto es más importantemantenerlo que conseguirlo", señala.

Con Amidi, el descubridor de Dropbox

Otra de las razones por las que el jurado de Premio Rey Jaime I al Emprendedor (en el que participan, entre otros,empresarios como el dueño de Mercadona, Juan Roig, o el naviero Vicente Boluda) ha elegido a Gutiérrez es por su labor como responsable de la versión española Plug and Play. Se trata de la aceleradora que el propio Amidi desarrolló en el corazón Silicon Valley, una de las pioneras del universo emprendedor en Estados Unidosy por la que pasaron los citados proyectos Dropbox o Paypal. Unas 3.000 'startups' pasan cada año por las distintas versiones de P&P, que actualmente mantiene inversiones en 350 empresas emergentes. Las aceleradoras de Amidi han movido ya 1.200 millones de dólares en financiación.

En España, el CEO de Aqua Service ha replicado el modelo. Con sede también en Valencia, Plug and Play Spain ha invertido en 50 'startups' que han logrado inversiones por valor de más de 10 millones de euros. El último de sus proyectos es la puesta en marcha de un programa de aceleración para empresa de tecnologías financieras ('fintech') en colaboración con el Banco de Santander.