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Manuel Chaves ha cumplido este mes un año como vicepresidente tercero del Gobierno y ministro de Política Territorial. Un cargo ideado expresamente por José Luis Rodríguez Zapatero para el ex presidente andaluz, y cuya grandilocuencia contrasta con el limitado alcance de sus competencias. En sus primeros 365 días, Chaves no ha lanzado ninguna iniciativa política importante, no ha llevado ningún proyecto al Congreso, y ha quedado fuera de juego en materias como la financiación autonómica. Un pobre balance que cuestiona la idoneidad de haber creado una tercera vicepresidencia en plena crisis económica.

El PP ha exigido en reiteradas ocasiones la supresión de este cargo, y ha convertido a Chaves uno de sus objetivos políticos a batir. De hecho, en octubre de 2009, el Congreso instó a su desaparición, junto a la de dos ministerios. Pero el vicepresidente justifica su papel en el Ejecutivo como una forma de “poner en valor” el Estado de las autonomías y el proceso de descentralización. Según este razonamiento, su trabajo, a diferencia del resto de ministerios, no debería medirse por el resultado de iniciativas concretas, sino por el valor intangible de apostar por la solidaridad territorial, así como de promover la coordinación entre comunidades y ayuntamientos.

Y es que, de acuerdo con el recuento practicado por los populares, la contribución política de Chaves en los últimos doces meses ha sido exigua: cero proyectos de ley, un decreto ley, ninguna propuesta conocida en 23 de los 53 consejos de ministros a los que ha asistido, y 30 disposiciones menores en los 30 restantes. Quizá, su jornada más relevante fue el 23 de septiembre de 2009, cuando ejerció como presidente del Gobierno en funciones, dado que Zapatero se había desplazado a Estados Unidos y María Teresa Fernández de la Vega se encontraba convaleciente de una intervención quirúrgica.

Chaves tampoco intervino de forma en la negociación de la nueva financiación autonómica, peso que recayó sobre el Ministerio de Economía. Su reivindicado papel de coordinador de las comunidades no fue tenido en cuenta. Ahora está pendiente la reforma de la financiación local, aunque se ignora si el vicepresidente tercero liderará finalmente el proyecto y cuándo se concretará.

Visitador de obras del Plan E

Otra de sus principales competencias, organizar la Conferencia de Presidentes Autonómicos, le reportó un sonado fracaso en diciembre, ya que Zapatero no logró salir de la cumbre con un acuerdo contra la crisis, y tuvo que sufrir una vez más las críticas de imprevisión por no haber negociado previamente los contenidos. Los socialistas culparon a los barones del PP de negarse al pacto, pero el Ministerio de Política Territorial demostró su escasa eficacia a la hora de alcanzar consensos.

Por ello, el trabajo del vicepresidente tercero y su equipo, como el secretario de Estado Gaspar Zarrías, ha estado centrado en la mera gestión de los dos fondos de inversión local del Plan E, que suman 13.000 millones, y en la comunicación pública. Chaves se ha dedicado principalmente a visitar las obras financiadas por toda España, y a mantener encuentros, sin resultados prácticos conocidos, con representantes de los diferentes gobiernos autonómicos. Además, con la presidencia española de la UE, ha añadido a su agenda actos como el de este lunes: la inauguración en Palma de Mallorca de la cumbre “El reconocimiento de la insularidad en la política regional europea”.