4 accidentes graves y 110 leves: las escaleras mecánicas siguen esperando su regulación

Las usamos todos los días. En los centros comerciales, complejos de oficinas, para coger el metro, en los aeropuertos e incluso en algunos hospitales. Las escaleras mecánicas son el medio de transporte masivo más utilizado en España con 14.300 unidades y 3.000 millones de usuarios al año. Según los datos que maneja la Federación Empresarial Española de Ascensores (FEEDA) cada español las utiliza 126 veces al año o coge unas cada 2 días y medio aproximadamente. El dramático accidente sucedido en Madrid hace solo unos meses en el que murió una pareja de jóvenes en un elevador ha puesto en guardia al sector de este transporte, que exige una regulación inmediata para las escaleras mecánicas.

Con los datos de accidentes en mano, la demanda se hace todavía mayor. Aunque en 2016 no hubo ninguna tragedia fatal en escaleras o andenes móviles, sí se dieron 4 accidentes graves (en el caso de los ascensores hubo cinco). Los motivos, diversos: atrapamiento entre el zócalo y los escalones o caídas en la zona de embarque. También se produjeron un total de 110 accidentes leves a raíz de paradas bruscas de las escaleras, transporte inadecuado de maletas y bultos o atrapamiento de las manos en balaustrada. De hecho, si se estableciera la tasa de accidentabilidad relativa (es decir, el número de accidentes con respecto al parque de unidades que existe), el indicador en el caso de las escaleras sería mucho mayor al de los ascensores.

En FEEDA insisten en que las escaleras mecánicas todavía no están sujetas a legislación alguna en cuanto a mantenimiento, reformas e inspecciones, y estas últimas ni siquiera tienen una periodicidad oligatoria. "El objetivo es llegar a cero accidentes, y la situación actual refuerza aún más, si cabe, nuestra opinión de que tiene que regularse ya", afirma su presidente, Javier Catalina. La Federación, de hecho, presentó hace meses un borrador al Ministerio de Energía e Industria, ahora dirigido por Álvaro Nadal, que proponía establecer una Instrucción Técnica Complementaria (ITC) similar a la que existe para elevadores, pero destinada a las escaleras mecánicas.

El documento, elaborado por técnicos expertos en instalaciones y por especialistas de la Asociación Española de Grupos Empresariales de Inspección y Certificación (AEGIC), definía las reglas de seguridad aplicables a este medio de transporte masivo, con el objetivo de que protejan debidamente a usuarios y personal de mantenimiento y establezcan la obligación de realizar inspecciones periódicas por parte de empresas mantenedoras independientes, que a día de hoy corren a cargo de los propios titulares de las escaleras (en su mayoría grandes empresas de la industria).

El borrador también equiparaba las exigencias sobre escaleras y rampas mecánicas a los ascensores, obligando a inspecciones similares por parte de organismos de control hoy inexistentes, y forzaría a la empresa mantenedora a estar debidamente homologada y a que sus técnicos acrediten la formación adecuada. Catalina asegura que, aunque en la actualidad los responsables del mantenimiento de las escaleras son efectivamente sus titulares, "los protocolos son exigentes" y dan respuesta a "las reparaciones necesarias y continuas", dado el elevado grado de disponibilidad que requieren.

Con todo, la regulación por parte de la Administración se hace cada vez más necesaria. Y la Federación sigue esperando una respuesta. Más, si se tiene en cuenta, según los datos que maneja la FEEDA, que el 50% del parque de escaleras mecánicas en España fueron instaladas antes del 2000, y solo el 20% son posteriores al año 2009 y cumple con la norma UNE-EN-115 (marco regulatorio reconocido en lo relativo a la fabricación, puesta en marcha, mantenimiento e inspección) emitidas por la Asociación Española de Normalización y Certificación (AENOR).

500.000 ascensores de más de 20 años

El drama de la pareja de jóvenes que fallecieron tras caer por el hueco de un ascensor de la calle Hermanos Bécquer de Madrid el pasado mes de mayo no tiene todavía una explicación. Se especuló con el desprendimiento de una de las paredes de la cabina, pero la Policía Científica y los expertos en el sector siguen sin tener datos suficientes de lo que ocurrió. Lo que está claro es que no cuenta con precedentes similares y que, aunque disparó todas las alarmas, se trató de un hecho aislado.

Como publicó este diario, el año pasado se produjeron únicamente cinco accidentes graves en ascensores. El elevador en cuestión había sido analizado en sus revisiones pertinentes y nada hacía pensar que algo así podría ocurrir.

La prevención se ha convertido ahora en una obsesión para el sector. El presidente de FEEDA asegura que unos 500.000 ascensores en toda España (la mitad del parque que existe en nuestro país que, por otro lado, es el número uno en el ranking europeo de ascensores por habitante) tienen más de 20 años. Esto significa que todos ellos podrían incorporar medidas que equiparen la seguridad a los que se instalan en la actualidad. Catalina asegura que los avances están encaminados a nivelar el peso de la cabina y la planta, evitar movimientos incontrolados y golpes a los usuarios con las hojas de las puertas durante el cierre de las mismas.