La Junta pagó 37 euros por cada pasajero del aeropuerto 'fantasma' de Badajoz

Air Nostrum, la única aerolínea que volaba desde el aeropuerto de Talavera la Real (Badajoz) hasta Barcelona y Madrid, despegó ayer definitivamente de la región diez años después de su llegada, tras no haber conseguido que la Junta de Extremadura elevase los dos millones de euros que destina este año de subvención al aeródromo. La compañía aérea ha decidido no renovar el convenio firmado con el Ejecutivo regional, expirado el 31 de diciembre, alegando el sobrecoste que le suponía mantener el drástico descenso de la demanda. En todo el ejercicio pasado, Badajoz recibió por aire 53.388 pasajeros, un tercio menos de lo que había previsto Aena.

A pesar de que José Antonio Monago ha prometido que mantendrá los dos millones de euros de subvención, incluso sin saber si el aeródromo volverá a operar, costear un aeropuerto que en noviembre recibió 5.195 pasajeros, cien veces menos del tráfico del aeropuerto de Alicante, ha supuesto para las arcas regionales 37 euros por viajero. Tras unas previsiones nada halagüeñas para 2012, Monago ha preferido entrar en negociaciones con otras compañías, hasta ahora infructuosas, que retener a Air Nostrum.

La aerolínea alcanzó su mejor cuota en 2007, con 75.329 pasajeros. Tres años después, el tráfico disminuyó hasta los 55.143 pasajeros. Una cifra que se espera todavía peor para el pasado ejercicio, a la espera de que Aena compute el tráfico de diciembre. La compañía ya advirtió en noviembre su intención de abandonar la ruta que Badajoz mantenía abierta con Madrid y Barcelona debido al drástico descenso de reservas unido al incremento del precio del combustible.  

El personal del aeropuerto de Badajoz vio despegar ayer a primera hora de la mañana al último avión: 31 pasajeros con destino a Madrid. Los mismos trabajadores destacaron ayer la “incertidumbre” que sufren y la situación de “abandono” a la que se enfrentan desde que despegó el último avión. Ninguno sabe en qué situación se queda o cuándo se firmará un nuevo convenio, a pesar del firme compromiso del Ejecutivo regional de no recortar el presupuesto, por ahora hasta diciembre. Mientras tanto, trabajarán en un aeropuerto que no tiene actividad. Tampoco conocen cómo van las negociaciones de la Junta, por lo que están a la espera y “con mucho nerviosismo”.

¿Es viable mantener un aeropuerto con 60.000 viajeros anuales?

El responsable del sector aéreo de UGT Extremadura, Pedro Cordobés, asegura que “ya ha habido despidos” de trabajadores del aeropuerto, aunque no ha querido dar un número. Además, ha asegurado que el aeropuerto “sí es viable” alegando que en 2007 se llegaron a transportar 90.000 pasajeros y estima que en 2011 se computarán unos 60.000.  

Mientras la Junta negocia con otras compañías estudian la viabilidad de operar entre Mérida y Badajoz, los pasajeros que opten por la vía aérea para llegar hasta Extremadura tendrán que volar hasta Sevilla, situada a unos 200 kilómetros de Mérida. Tras el cierre definitivo de Air Nostrum, Badajoz pasa a engrosar la lista de esos aeropuertos españoles que se quedan sin aviones en sus pistas, como el de Ciudad Real y el Castellón.