Santander despide al secretario de Alfredo Sáenz por uso de información privilegiada

Alfredo Sáenz no gana para sustos en 2011. El vicepresidente de Banco Santander, que puede ser condenado a ocho meses de cárcel y a inhabilitación por supuesta estafa por el Tribunal Supremo, ha visto como un miembro de su gabinete personal, Cedric Cañas Maillard, ha sido despedido de la entidad por uso de información privilegiada.

Fuentes próximas al banco han confirmado que Cañas Maillard fue destituido a finales del pasado año tras ser suspendido de empleo y sueldo con anterioridad. La drástica medida fue adoptada después de una investigación llevada a cabo por Banco Santander, a petición de la Securities and Exchange Comisión (SEC) de Estados Unidos en relación con la OPA de BHP Billiton sobre Potash, en la que se vio involucrado otro ejecutivo del grupo financiero español.

Esto ocurrió a finales de agosto de 2010, cuando la CNMV americana acusó a Juan José Fernández García, responsable de productos derivados europeos de Santander, y Luís Martín Caro Sánchez, del que se desconoce la entidad para la que trabajaba, de haber adquirido acciones de Potash días antes de que BHP le lanzara una OPA. Santander era el asesor de este grupo minero británico y el directivo utilizó presuntamente información interna para comprar opciones sobre acciones con las que ganó 1,1 millones de dólares.

Sin embargo, y aunque no había trascendido hasta la fecha, las operaciones irregulares tenían más protagonistas. Uno de ellos es Cedric Cañas Maillard, que en los últimos tres años ha sido el asistente personal de Sáenz. En sus investigaciones, la SEC, que calificó esta operativa como “altamente sospechosa y rentable”, también le denunció por insider trading. Este es uno de los mayores delitos de los mercados de valores y por este tipo de prácticas se suelen poner severas multas económicas.

Siguiendo las instrucciones del supervisor estadounidense, Banco Santander abrió unas diligencias para contrastar la veracidad de las acusaciones. Tras el análisis de lo sucedido, la entidad lo consideró culpable y lo despidió. Al parecer, Cañas utilizó información procedente del banco para comprar en bolsa acciones de Potash con las que podría haber ganado mucho dinero.

El banco presidido por Emilio Botín no ha querido hacer comentarios sobre esta información, pero fuentes próximas al grupo

han confirmado que Cañas ha sido despedido. Fuentes próximas al caso relacionan la marcha del asesor del vicepresidente y consejero delegado del grupo financiero con la operativa ilegal de Juan José Fernández García, que ya fue acusado públicamente con la SEC. Este ejecutivo también fue echado

Una operación de 30.000 millones

Según lo conocido hasta la fecha, BHP lanzó el pasado 17 de agosto una OPA sobre Potash a 130 dólares por acción, con una prima del 16%. La operación, asesorada por Santander, ascendía 30.000 millones de euros.  Como consecuencia de esta oferta, los títulos del grupo canadiense se revalorizaron un 27,6%.  Juan José Fernández compró 282 opciones de Potash, valoradas en 13.669 dólares, entre el 12 y el 16 de agosto. Por su parte, Luís Martín Caro adquirió 331, por 47.499 dólares, entre el 12 y el 13. Los dos vendieron los títulos el día 17, con unos beneficios de 576.000 dólares y 497.000 dólares, respectivamente.

La SEC tiene evidencias de que las transacciones se produjeron porque los dos tenían en su poder “material e información, no pública, en torno a la propuesta de BHP”. Según distintas fuentes, esa información podría haber venido de Cañas. El regulador busca que se imponga a los afectados una multa máxima de tres veces los beneficios conseguidos, 3,1 millones de dólares.