Isidoro Álvarez, un día de compras por La Coruña

Isidoro Álvarez, a sus 76 años, marca día a día el paso de El Corte Inglés. Esta semana, en La Coruña, el presidente del gigante de la distribución española participó en la inauguración de Marineda City, el mayor centro comercial de Españal. El empresario asturiano se desplazó hasta la ciudad gallega acompañado por toda la plana mayor de su casa para participar en los fastos de un proyecto pergeñado allá por 2004, mucho antes de que la crisis llamara a la puerta para quedarse, por un grupo de inversores gallegos liderado por el promotor José Souto.

Como toda gran complejo comercial o urbanístico desarrollado durante la última década en España, la presencia de El Corte Inglés en el proyecto de Marineda City fue concebida en su día como imprescindible. Sin Isidoro Álvarez era inimaginable levantar el mayor y mejor centro comercial de España. La tarea de cortejo corrió a cargo de otro de los socios inmobiliarios del proyecto, Manuel Jove, que persiguió al señor del gran bazar hasta convencerle de las bondades del que pretenden convertir en el complejo comercial de referencia de toda Galicia.

Siete años después de que comenzaran a moverse los primeros papeles, Marineda City es una realidad, un mall fastuoso donde ECI ejerce de pilar con tres de sus enseñas, El Corte Inglés, Supercor y Bricor. Otra de las referencias es Ikea, la multinacional sueca, que estrenó aqui hace un año su primer punto de venta en Galicia sin que el centro comercial estuviera acabado. Junto a estos dos motores de atracción, una tercera parte está destinada a albergar a primeras marcas textiles, de ocio y de restauración, además de un hotel y un área de negocios. 

A partir de ahora tendrán que empezar todos a hacer los números. De los 450 millones de euros invertidos, cerca de una tercera parte corresponden a El Corte Inglés, propietario y promotor de su parte de Marineda City, salvo el espacio alquilado para Bricor. En total, la compañía controlada por Isidoro Álvarez estrena más de 50.000 metros cuadrados de superficie comercial en una ciudad de 250.000 habitantes, compitiendo con otro centro que ya tenía en pleno casco urbano y con otros próximos y nuevos como el de Santiago de Compostela.

12 millones de clientes

El miércoles pasado, Isidoro Álvarez acaparó casi todo el protagonismo en el acto oficial de inauguración, tanto por la relevancia de su figura empresarial como por lo extraordinario de su presencia, dado lo poco acostumbrado a participar en grandes eventos públicos. Su característico tono de voz y su complicado juego de articulaciones sorprendieron a un aforo puramente gallego, formado por la élite política y empresarial local, que recibía de gala al oráculo del comercio en España como colofón del evento de año en La Coruña, ahora que el Deportivo no es protagonista de nada.

El estreno fue todo un ejercicio de intenciones. Y todas serán pocas para hacer llegar hasta Marineda City a los 15 millones de clientes que necesita para cumplir con las expectativas. Con el ciclo económico cambiado y el consumo deprimido, la apuesta de Ikea y de El Corte Inglés no puede ser más que por el largo plazo. La de los promotores del centro comercial, más bien al contrario, será la de vender el activo a algún inversor especializado más pronto que tarde, una vez que la criatura ya ha echado a andar y los brillos de sus escaparates aún relucen.

Paradojas de los años de bonanza, a solo unos metros de Marineda City se levanta el que hasta la fecha era mayor centro comercial de Galicia, empequeñecido ahora con el estreno del tercer complejo más grande de toda Europa. Y eso que su debut fue hace solo dos años, en 2008, de la mano de otro promotor de renombre, Carlos Cutillas (Inmobiliaria Chamartín), al que El Corte Inglés e Ikea han puesto ahora en una situación complicada si se tiene en cuenta la inversión de más de 160 millones que comprometió en su aventura gallega.

Estas cábalas no son cosa de Isidoro Alvarez, que bastante tiene con las suyas propias. El día del estreno su paso corto y balanceante marcó el ritmo de la comitiva por los pasillos comerciales. Sus establecimientos lucían impecables, en estado de revista, a la espera del estreno al público. El gigante de la distribución desafía a la crisis con una apuesta de órdago a la grande, estrategia que para alguno de los asistentes puede chocar con la actual situación económica, cuando parece que ¨en estos momentos la partida se gana jugando a chica¨.