Tau Cerámica no logra inversor, anuncia que irá a concurso y presenta su octavo ERE

El fabricante de azulejos Taulell, más conocidopor su marca comercial Tau Cerámica, despedirá a casi la mitad de su ya mermada plantilla y presentará concurso de acreedores. Así lo comunicóa la plantilla este martes, poniendo fin a las expectativas que había despertado entre los trabajadores y en el sector el interés de un fondo de inversión por acudir al rescate de una de las empresas históricas de la industria cerámica concentrada en Castellón.

Taulell, que llegó a tener más de 1.000 empleados y fue una de las grandes marcas del sector, popular incluso entre el gran público gracias a los patrocinios deportivos (fundamentalmente al Baskonia de baloncesto), entró en una espiral que le ha llevado a presentar hasta ocho ERE,que han dejado la plantilla en 182 empleados.

Los intentos por renegociar su deuda con la banca y reflotar la empresa parecían abocados al fracaso. Sólo hace un mes hubo un momento de esperanza. Un fondo estadounidense que ha entrado en el capital de otra de las azulejares históricas –Keraben–Tensile Capital Management, estaba negociando hacerlo también en Taulell. Pero en realidad su interés, más que en las instalaciones productivas, está en la marca.

Pero esa es la tendencia. El sector cerámico de Castellón es inmenso. En los términos de Vila-real uOnda se han llegado a concentrar más de 200 empresas vinculadas al sector, ya fueran fabricantes de azulejos oempresas químicas auxiliares. Cuando estalló la burbuja inmobiliaria, las que no estaban fuertemente internacionalizadas empezaron a sufrir las consecuencias de la falta de construcción. En este tiempo han cerrado unas 50 empresas.

Otras han logrado salvarse gracias a la llegada de fondos de inversión internacionales y de algunas multinacionales que han visto en estas empresas españolas una oportunidad de crecimiento. En 2012 la estadounidense Electronic For Imaging compró Cretaprint, una de las firmas más relevantes de esmaltes. Un fondo árabe, Investcorp, compró otra sociedad de ese subsector, Fritta, uniéndola a Esmalglass, sociedad que ya había comprado previamente. Un grupo de Malasia, Niro, compró la azulejeraZirconio, salvándola del cierre.

Salidas de familias históricas

La entrada de estos fondos está suponiendo la pérdida de la mayoría en el capital de algunas familias históricas del sector como la de Rafael Benavent, que ha quedado en minoría en Keraben. "Se trataba de eso o de trabajar una década para los bancos", reconoció hace unos meses el histórico empresario castellonense.

La consultora KPMG, que cada año analiza la situación de las 21 empresas de mayor tamaño en el sector azulejero, destacó este año que el interés de los inversores extranjeros está creciendo. El principal problema de la industria cerámica española frente a su tradicional competidor italiano ha sido el tamaño de las empresas.

Ni Porcelanosa, la mayor de todas las azulejares españolas, tiene tamaño comparada con las transalpinas. La estrategia de los fondos de comprar y consolidar grupos pone en el mapa a un sector atomizado y con necesidades de capital, pero con tecnología y marca en el mercado.