EEUU anula uno de los proyectos estrella de Iberdrola por grave daño ecológico

Mientras en España el presunto daño medioambiental no es óbice para detener la búsqueda de petróleo en las Islas Canarias, en Estados Unidos la preservación de una de las zonas más áridas del mundo es un motivo más que suficiente para rechazar la construcción de dos plantas de energía renovable. Así ha ocurrido en California. Allí, en Los Ángeles,el Bureau of Land Management ha denegado a Iberdrola el permiso para levantar 400 megavatios en pleno desierto de Mojave.

El proyecto, que se iba a construir en la remota zona de Silurian Valley, ha sido denegadoporque “no sería de interés público”, según las autoridades locales de California. Se trata de una decisión inédita, ya que hasta la fecha la agencia federal sí había autorizado otras plantas solares similares, como las que han desarrollado Abengoa y hasta Google en alianza con otros inversores energéticos.

La intención de Iberdrola era poner en marcha un parque eólico de unos 200 megavatios y una planta solar de similar capacidad. La decisión de la Bureau of Land Management (BLM) sólo afecta de momento al proyecto solar, ya que la instalación de los molinos de viento todavía está en fase inicial de estudio, según indican fuentes conocedoras de la situación.

El argumento de la BLM californiana es que Iberdrola iba a ocupar al menos 24 millas cuadradas de un territorio repleto de vida salvaje, por donde pasa el histórico Viejo Sendero de los Españoles. Una ruta comercial, ahora turística, que comienza en Santa Fe (Nuevo México) y que atraviesa Utah, Arizona, Colorado y Nevada hasta llegar a Los Ángeles, California.

Iberdrola pretendía desarrollar su proyecto en una zona situada entre dos parques nacionales, que podría sufrir un importante impacto medioambiental, según las autoridades locales. De acuerdo con los criterios de la BLM, el proyecto de Iberdrola podría afectar a los corredores migratorios de los muflones y otros animales salvajes de la zona. La compañía española niega que su parque eólico y su planta solar causaran ningún tipo de daño en la zona, ya que previamente había analizado el terreno siguiendo los más estrictos criterios de sostenibilidad.

La decisión ha llegado tras una batalla de casi tres años, cuando Iberdrola hizo su primera solicitud. La compañía presidida por Ignacio Sánchez Galán tenía planeado que la construcción del proyecto estuviera terminada para diciembre de este año. Ahora se está planteando si apela la resolución de la BLM ante las autoridades nacionales, puesto que incluso había ofrecido cambiar las condiciones originales del desarrollo para adaptarlo a la Ley Nacional de Medioambiente.

Muchas organizaciones locales se habían opuesto a las plantas de Iberdrola, que iban a generar unos 300 empleos directos en la región. El proyecto supera los 500 millones de euros. Mojave es una zona ideal para las empresas que pretenden rentabilizar la luz solar y el viento, ya que el astro rey brilla entre 330 y 350 días al año. El regulador local ha recibido cerca de 500 solicitudes para autorizar molinos de viento y placas fotovoltaicas, pero de momento solo ha dado el visto bueno a apenas 20.

Iberdrola confía en tener más suerte en Estados Unidosel próximo mes de enero, cuando el gobernador de Massachusettselegirá a las empresas que pondrán en marcha elmayorparqueeólicomarino del mundo. La española está entre las doce seleccionadas para desarrollar una plataforma offshore de 742.000 acres. Estados Unidos es uno de los tres grandes mercados de la empresa con sede en Bilbao, junto con España y Reino Unido.