Agostinelli, el tapado para comprar Deoleo: millonario, italoamericano y amigo de Aznar

El proceso de venta deDeoleosigue calentándose. La compañía española de aceite de oliva cuenta con otro inversor interesado en hacerse con su control. El tapado de la operación se llamaRobert Frank Agostinelli(1953), un multimillonario financiero estadounidense (aunque de raíz italiana), presidente y fundador de la gestora de fondos de inversiónRhône Group. Según fuentes involucradas en la operación, su firma forma parte de la puja donde compite con losprivate equitypaneuropeos CVC, PAI Partners y Carlyle, además del Fondo Strategico Italiano (FSI).

A pesar de su aparente anonimato, Agostinelli pasa por ser uno de los financieros más ricos de EEUU. Según los rankings elaborados por la revistaForbes,el italoamericano figura entre las 400 personas más ricas de su país, con un patrimonioestimadode 1.000 millones de dólares. El origen de su fortuna se remonta a los años ochenta, cuando tras su paso inicial como banquero de negocios enRothschildse consagra como socio deGoldman Sachs, rol que desarrolla luego en la firmaLazardhasta que en 1995 monta junto a su socioSteven Langmanla firma de inversión Rhône Group.

Con sus cuarteles generales en Nueva York, la firma de Agostinelli tiene también sucursalen Londres, desde laque cubre el mercado europeo para invertir en sectores como energía, materias primas, consumo, sanidad y finanzas. En definitiva, un gestora de fondos (6.000 millones de euros) desde la que ambos financieros gestionan parte de su patrimonio y dinero de terceros para invertir en compañías de ámbito europeo y/o internacional como el fabricante de cosméticos Coty, la marca de perfumes Eden Springs, la minera Carbon Black, la pesquera Euromar o la firma de moda Quicksilver.

El financiero estadounidense es hijo de inmigrantes italianos y como ocurre con otras personas de éxito en el mundo de los negocios, representa el ejemplo del millonario hecho a sí mismo (self-made man). Tras su rentablecarrera como banquero de negocios y financiero, Agostinelli ha desarrollado también una faceta como mecenas y filántropo que le ha permitido codearse con políticos y personalidades, como es el caso del expresidente José María Aznar, con quien confundó en 2010, junto a otros, la asociación Amigos de Israel (The Friends of Israel Initiative).

A través deeste tipo de iniciativasu otras similares como elthink tankestadounidenseCouncil on Foreign Relations, del que también es patrono, Agostinelli ha cultivado amistad personal con exprimeros ministros comoGeorge Bush,Nicolas Sarkozyo el ya citado José María Aznar, máximos representantes políticos de algunos de los países donde Rhône Group tiene más actividad. Tan sólo faltaba España en su radar inversor en Europa (Reino Unido, Francia, Grecia...), una carencia que puede corregirse en caso de quedarse con Deoleo.

La relación entre Agostinelli y Aznar es máxima. No en vano, a finales de 2013, el hijo menor del expresidente, el joven Alonso Aznar Botella, se incorporó a trabajar a Rhône Group tras dejar su puesto en Citibank. El pequeño de la familia sigue así los pasos de su hermano mayor, José Maria Aznar Botella, que desde finales de 2012 está asociado con el private equityCerberus para todas sus operaciones en España. Ahora que el dinero internacional ha perdido el miedo a invertir en nuestro país, los fondos están reclutando a profesionales nacionales para tener mejor pulso del mercado y mayor nivel de interlocución.

La entrada de Rhône Groupen el proceso por Deoleo complica aún más la pujaabierta por las firmas de capital riesgo CVC, Carlyle y PAI Partners. Además, el interés reconocido del FondoStrategico deItalia ha alterado la operación, hasta el punto de que desde algunos sectores del Gobierno se contemplala posibilidad de utilizar a la Sociedad Estatal de Participaciones Industriales (SEPI)para reemplazar a losbancos,una situación similar a la ocurrida en Indra hace medio año. Ahora, con la irrupciónde Agostinelli, la operación adquiere otros matices políticos.