Emilio Botín quiere jugar con Santander en la Champions League de la banca mundial

La compra del 8% del Bank of Shanghai por 470 millones anunciada esta semana por Banco Santander no es un movimiento aislado. Forma parte de una estrategia encargada porEmilio Botína su número dos, Javier Marín, para tapar los 'agujeros' que le faltan a la entidad española para estar a la altura de los mayores bancos del mundo. Y es que, mientras Santander es un gigante internacional en banca minorista y de consumo, flaquea en otras tres patas que le impiden jugar en laChampions: banca mayorista, gestión de fondos y Asia. Las últimas acciones de la entidad van en esa dirección y se anticipan más movimientos en el futuro.

Esta estrategia se pone en marcha en cuanto el Santander da por terminado lo peor de la crisis en España -con los Decretos de Guindos y el saneamiento de la cartera inmobiliaria y de refinanciados, aunque todavía tiene una situación de capital cuestionada- y, sobre todo, deja atráslos escándalos que han perseguido a la entidad en los últimos años: el fraude fiscal de la familia Botín yla condena y posterior indulto deAlfredo Sáenz. Precisamente, es el relevo de este último por Javier Marín el que da el pistoletazo de salida a este nuevo objetivo.

"Botín quiere dejar el pasado atrás definitivamente y culminar su obra dejando al Santander como uno de los 10 gigantes bancarios del mundo en todos los ámbitos antes deplantear la sucesión", señala una fuente conocedora de la situación. Actualmente, Santander ocupa el puesto 16 en el ranking por activos, y su objetivo es entrar en eltop ten, donde se encuentran HSBC, Deutsche Bank, BNP Paribas, Mitsubishi UFJ, Crédit Agricole, Barclays, JP Morgan y Bank of America, aparte de los dos gigantes chinos (Industrial & Commercial Bank of China y China Construction Bank).

1. Fondos de inversión

Marín se ha puesto manos a la obra y ya ha tomado medidas de gran calado para alcanzar este objetivo. Las primeras se han centrado en la gestora de fondos. Nada más llegar al cargo,vendió el 50% de la unidad a Warburg Pincus y a General Atlantic. Una operación que fue interpretada de forma generalizada como defensiva: conseguía dinero (plusvalías de 700 millones) para reforzar su capital vendiendo una unidad poco relevante porque no era el negocio básico de la entidad; de hecho, ya la había intentado vender anteriormente. Algo parecido a la venta de Altamira, el área inmobiliaria.Nada más lejos de la verdad según las fuentes consultadas. Lo que pretendía Marín era incorporar socios estratégicos para pilotar la transformación de la gestora en una potencia.

En esa dirección se inscribe el siguiente paso: llevar la sede de la gestora a Londres, movimiento que adelantóEl Confidencial. "No puedes competir con gigantes como DWS, BlackRock, Allianz o State Street desde Madrid. Si quieres jugar en esa liga, tienes que estar en Londres o Nueva York. Lo que ha hecho Santander tiene todo el sentido del mundo", explica un antiguo directivo de la entidad. Y añade: "Para quedarte en Madrid, mejor vender el 100% de la gestora y quedarte como una plataforma de distribución de productos de terceros. Pero eso no es lo que quiere Botín. Botín quiere estar con los mejores". De ahí que el mercado espere que empiece a fichar gestores de campanillas y a lanzar fondos potentes que vayan más allá del "sota, caballo y rey" (garantizados, indexados, etc.) que se vende en la red de oficinas en España.

2. Asia

Esta semana ha atacado la segunda pata del crecimiento: Asia. Santander ya estaba presente en China con lacompradel 20% de la filial de financiación al consumo del Bank of Beijing y con lajoint ventureFortune Auto Finance, la compañía fruto de una alianza entreSantandery el fabricante automovilístico chino Anhui Jianghuai Automobile, en la que el banco español tiene una participación del 50%. Pero ahora da un paso mucho más importante con la compra de un 8% de un banco respetable: activos de 98.000 millones de euros y un beneficio anual de 900. Es cierto que con eso no van a dejarle gestionar ni hacer ninguna iniciativa conjunta -que se lo digan a BBVA-, pero es un primer paso para ir aumentando posiciones en el futuro.

"Es obligatorio estar enAsia si se quiere competir con los grandes. Y Santander tenía ahí una gran laguna por haberse centrado durante muchos años en Latinoamérica. Una laguna que era más sangrante puesto que BBVA sí había entrado en China", comenta un experto en el sector. "Ahora las cosas se han dado la vuelta, con BBVA de salida después de una experiencia muy negativa. Es probable que Santander lo pase igual de mal, pero tendrá que aguantar lo que haga falta. No le queda más remedio", añade.

3. Banca mayorista

La última pata es la más complicada: la banca mayorista. Es cierto que los bancos deltop tentienen un gran componente de banca de inversión del que carece la entidad española, que no está presente en las grandes operaciones corporativas que se realizan;ni siquiera en España, donde las empresas confían más en los gigantes de la especialidad. Pero Santander no pretende lanzarse de cabeza a esta actividad para crecer a toda costa. "Somos un banco minorista y no queremos dejar de serlo", apunta una fuente no oficial del banco. "Hay que crecer en banca mayorista, pero con cuidado y sin cometer errores que luego se pagan muy caros".

La cuestión es cómo lo va a hacer. Hay quien plantea que la mejor opción es la adquisición de una boutique de cierta importancia que le dé acceso a este coto cerrado. Pero otras fuentes aseguran que esto es una operación a largo plazo y que Santander no tiene ninguna urgencia por acometerla. Que puede esperar a que surjan buenas oportunidades. Al fin y al cabo, Botín siempre ha destacado por aprovechar grandes oportunidades para comprar barato y vender caro, cuyo paradigma es Antonveneta. Seguro que ahora intenta repetir la jugada.