Bruselas echa un capote a las aceituneras ante la ofensiva proteccionista de Trump

La Comisión Europea sale en defensa de las aceituneras españolas. Así lo ha confirmado a este periódico poco después de que Estados Unidos iniciase una investigación para determinar si estas empresas incurren en "prácticas anticompetitivas" por vender por debajo del precio de mercado. "Nos hemos personado como parte interesada y estamos asistiendo a los productores afectados", explican fuentes de esta institución.

El proteccionismo de Trump está a punto de cobrarse una de sus primeras víctimas, pues su gobierno amenaza con imponer aranceles si demuestra que existe 'dumping' por parte de las aceituneras españolas. Y cuestiona la legitimidad de las subvenciones que recibe el sector agrario al ser las que, en teoría, permitirían a las compañías vender por debajo del precio de mercado.

Estas ayudas proceden de Bruselas y no van destinadas a ningún sector en concreto, como explican desde la Unión de Pequeños Agricultores y Ganaderos (UPA). Entre ellas destacan las subvenciones de la PAC, los planes de desarrollo rural o el apoyo a jóvenes agricultores. No son uniformes, recalan en varias industrias y no todos los productores las reciben. Aún así, el gobierno estadounidense insiste en que son "injustas".

"Estamos siguiendo de cerca la investigación antidumping y antisubvenciones de Estados Unidos contra las importaciones de aceitunas negras españolas", sostienen desde Bruselas. El proceso arrancó el pasado 21 de junio con la denuncia de varios competidores californianos, que pusieron en alerta al departamento estadounidense de Comercio.

Si Trump cumple sus amenazas, las pérdidas para el sector aceitunero serían millonarias. La Asociación Española de Exportadores e Industriales de Aceitunas de Mesa (Asemesa) las cuantifica en 700 millones en el peor de los casos. Su secretario general, Antonio de Mora, rechaza de plano las acusaciones de EE.UU y prepara la defensa junto al Ministerio de Economía, las instituciones europeas y sus abogados.

Las empresas que comercializan aceitunas negras vendieron fuera de España una cantidad equivalente a 70 millones de euros en 2016. Este producto representa el 36% del mercado en exportaciones. Si los aranceles se materializan, las compañías podrían verse obligadas a decir adiós a Estados Unidos, uno de los mercados más importantes para nuestro país.

La Comisión Europea se compromete a "defender los derechos de los productores españoles" para que puedan seguir exportando a esa superpotencia "en línea con las reglas de la Organización Mundial del Comercio", concluye un portavoz de esa institución.