Darty se ofrece a su rival Worten para esquivar a los 'fondos buitre'

Vender electrodomésticos ya no es un buen negocio en España. La comercializadora Darty, propiedad de la británica Kesa Electricals, intenta cerrar con urgencia un acuerdo de venta de se negocio en España antes de finales del próximo mes de abril. Los malos resultados cosechados durante los últimos ejercicios han provocado la decisión de intentar colocar el negocio español a algún competidor, como la cadena Worten, propiedad del grupo luso Sonae Sierra, antes que aceptar la oferta de algunos de los fondos de inversión oportunistas interesados, como Oaktree o Anchorage, según fuentes del proceso.

No hay marcha atrás. El pasado mes de noviembre, Darty traspasó su negocio en Italia al grupo DPS, del que tomó a cambio una participación del 15%, y puso a la venta sus negocios en España, Eslovaquia y la República Checa. El proceso se reestructuración, que comenzó hace un año con la venta de la marca británica Comet, ha provocado que las riendas del negocio español estén en manos del director financiero, el británico Alan Parker, desde comienzos de este año, que desembarcó con un mandato de "cuatro meses" para solucionar el futuro del distribuidor de electrodomésticos.

La aventura española ha durado cinco años. Darty desembarcó en nuestro mercado en 2007 con la compra de la cadena madrileña Menaje del Hogar, también con problemas financieros, a la que luego unió la firma San Luis. Con un total de 45 puntos de venta, los números del último año, con pérdidas de 36 millones de euros, un 50% más que el ejercicio anterior, han precipitado la decisión de abandonar nuestro país, que representa menos del 5% de la facturación global (4.000 millones), sostenida gracias a la cuota de mercado en Francia, Bélgica y Holanda, donde tiene 347 puntos de venta. 

La caída del consumo en los hogares sigue castigando al segmento de la gran distribución de electrodomésticos y electrónica de consumo. Esta tendencia ha hecho que resulteninfructuosos los planes de ajuste y reestructuración llevados a cabo durante los últimos dos años, periodo en el que se llevó a cabo un Expediente de Regulación de Empleo (ERE) que supuso la salida de más de un centenar de trabajadores, como ya se hizo en 2009 con la estructura heredada de la antigua Menaje del Hogar. Sin embargo, la duración de la crisis han dejado sin validez estas medidas.

Los cambios en la cúpula de Kesa Electricals han acelerado la decisión sobre el futuro de Darty en España. Esta señal de venta ha atraído a algunos fondos de inversión, aunque la prioridad pasa por vender al rival Sonae, interesado en consolidar a Worten como alternativa al alemán Mediamarkt, que acaba de cerrar Saturn, la segunda marca con que operaba en el mercado español, ante la mala evolución del negocio. En caso de que no prosperar las negociaciones, existe la alternativa de los fondos buitre, una opción de último recurso para no liquidar el negocio y declararse en concursos de acreedores.