Milagro: el empleo se hunde pero repunta el gasto de las familias

La economía se estanca. Y lo hace fundamentalmente por una brutal pérdida de puestos de trabajo sin parangón en la reciente historia económica de España. En los últimos doce meses, la economía destruyó nada menos que 326.000 puestos de trabajo a tiempo completo. O lo que es lo mismo, el 1,9% de su fuerza laboral, lo que significa que lejos de mejorar las cosas, empeoran casi cuatro años después de que estallara la crisis.

Los datos publicados este miércoles por la Contabilidad Nacional reflejan un perfil plano que se manifiesta en el pobre -aunque repuntando- comportamiento del consumo de los hogares, que en términos anuales apenas crece un 0,4%, la mitad de lo que aumenta el PIB. El otro gran componente que está frenando el avance del Producto interior Bruto (PIB) tiene que ver con el gasto público, que cae ya a ritmos del 2,3% anual, lo que pone de relieve los efectos contractivos del proceso de reducción del déficit público.

Como en trimestres anteriores, sólo el sector exterior tira de la economía, pero dentro de una progresiva desaceleración. La demanda externa (exportaciones e importaciones) aportó dos puntos de crecimiento económico, la mitad que en el primer semestre de 2009, cuando el desplome de  las compras al exterior provocó una histórica aportación del sector exterior al crecimiento económico (cuatro puntos). Ahora, sin embargo, las exportaciones -que siguen creciendo de forma relevante-  se han desacelerado por la menor demanda exterior, mientras que el INE ha observado un ligero repunte de las importaciones, lo que detrae crecimiento económico.

Los datos del INE son, en todo caso, chocantes toda vez que con una fuerte destrucción de empleo (ha pasado del -1,1% en el segundo trimestre al -1,9% en el tercero) sostiene que el consumo de los hogares en términos anuales avanza del -0,3% entre abril y junio al +0,4% entre julio y septiembre, lo cual es inusual. Sobre todo teniendo en cuenta que el principal recurso de las familias para afrontar gastos de consumo, la remuneración de asalariados, presenta un crecimiento más negativo que el trimestre precedente (del –0,5% al –1,2%), como admite el propio Instituto Nacional de Estadística. El INE incluso asegura que “este hecho incide negativamente en su tasa de ahorro”. En términos intertrimestrales, sin embargo, sí se observa esta moderación del gasto de los hogares. La caída en el tercer trimestre es del -0,1%, frente al +0,1% anterior o al -0,4% precedente.

Mal comportamiento del empleo

El INE achaca “el comportamiento suavemente expansivo del consumo de los hogares” a la evolución de “la confianza de los consumidores”, lo cual es más chocante si cabe habida cuenta del comportamiento del empleo, que es la variable principal que explica el nivel de consumo de los hogares. Según el INE, la construcción ha perdido 222.000 puestos de trabajo adicionales, a los que hay que sumar los 44.000 de los servicios; los 40.000 de la industria y otros 21.000 de las remas primarias.

Ese comportamiento “suavemente expansivo” del consumo podría derivarse de un aumento importante de la remuneración media de los asalariados que compensase la caída del empleo, pero el INE sostiene que el avance ha sido de apenas tres décimas (del 0,3% al 0,6%), lo que no parece consistente con el aumento del consumo. De hecho, el número de asalariados ha pasado de caer un -0,8% en el segundo trimestre al -1,8% en el tercero, pero aún así crece el gasto de las familias, lo que en parte puede explicar la caída del ahorro.